« Je pensais que mon mari me trompait – la vérité était bien plus dévastatrice »

Ce sont les longues et infructueuses courses dans les magasins qui ont d'abord éveillé les soupçons d'Anna*.

Elle et son mari James* formaient un couple ordinaire et occupé. Ils travaillaient tous les deux ; il dirigeait sa propre entreprise de tatouage tandis qu'Anna jonglait avec son travail de bureau à temps partiel et s'occupait de leurs deux enfants d'âge préscolaire qui sèment le chaos dans leur maison des Midlands.

«James disait qu'il avait besoin d'aller chercher quelques affaires au magasin, puis il partait. Il serait absent pendant quelques heures, et à son retour, il n'aurait vraiment rien. Juste une barre de chocolat ou quelque chose du genre », dit Anna à Metro.

Ce n’était pas le seul signal d’alarme. James avait été sommaire avec son téléphone ; l'emporter partout avec lui – dans les toilettes et dans la salle de bain quand il prenait sa douche. Il l'avait toujours dans sa poche et il avait appliqué un écran de confidentialité.

«Il m'a dit que c'était pour des raisons bancaires et de confidentialité des clients, et que pour que les gens ne puissent pas voler ses informations lorsqu'il était en déplacement. Je l'ai simplement balayé, mais le sentiment de terreur qui grandissait au creux de mon estomac depuis des mois s'est simplement intensifié.

« Si je le défiais – en disant que cela avait l'air un peu suspect, par exemple – James disait toujours que je devais savoir qu'il n'était pas 'du genre infidèle'' », se souvient Anna. Et avec deux jeunes enfants et 10 ans de mariage derrière eux, elle voulait croire son mari.

Pourtant, au fond de son cœur, Anna savait que James mentait sur quelque chose. Elle a trouvé la réponse dans son journal de travail. En le feuilletant alors qu'il était absent un matin, Anna remarqua que le nom « John » apparaissait toutes les deux semaines, bloquant une journée entière, ce qui était étrange pour son type de travail.

« Quelques jours plus tard, j'ai fouillé ses poches et j'ai remarqué qu'il avait un billet de train le jour même où « John » était censé venir au studio », se souvient-elle.

Anna avait mal au ventre. Désespérée d'avoir des éclaircissements et sachant que James ne serait pas honnête, elle a contacté une agence de détectives appelée Reveal Private Investigators. Elle savait que c'était extrême, mais elle ne savait pas quoi faire d'autre.

« Je sentais que j'avais besoin de l'aide de professionnels, car ils connaîtraient la meilleure façon de découvrir la vérité. Je ne voulais pas le faire moi-même parce que je ne voulais pas me faufiler et le suivre », explique Anna.

Le jour du mystérieux rendez-vous répété, un enquêteur a suivi James. Le lendemain matin, alors qu'Anna était à la maison avec les enfants, le chercheur principal a appelé pour lui annoncer des nouvelles choquantes.

« Ils ont été très prévenants dans la façon dont ils me l'ont dit et m'ont gentiment dit qu'ils avaient vu James arriver à son studio, entrer, allumer toutes les lumières et ouvrir les stores. Mais ensuite il a refermé la clé, est sorti par la porte arrière et s'est dirigé vers la gare.

« Il avait fait croire que le magasin était ouvert – probablement au cas où j'arriverais – et il est monté dans le train. »

Une fois descendu du train, James a acheté une carte de vœux dans un magasin et des jouets pour bébé dans un autre, s'est arrêté pour écrire à l'intérieur de la carte, puis a rencontré une femme et un nouveau-né dans un restaurant.

James avait une autre famille.

« Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais, et quand j'ai vu des photos, je pouvais simplement dire, à la façon dont il tenait le bébé et le regardait, que c'était le sien. Mon cœur s'est brisé », se souvient Anna.

«C'était horrible, c'était juste bouleversant. J'ai pleuré de façon incontrôlable pendant un long moment. Nous avions construit notre vie ensemble – nous avions deux enfants – et tout s'était effondré. Mais en même temps, je me sentais soulagé de connaître enfin la vérité.

Plus tard le lendemain, alors que les enfants étaient au lit, Anna a défié son mari qui, incroyablement, a continué à mentir.

« Je lui ai dit sans détour : « Je pense que tu me trompes. Je pense qu'il y a plus dans l'histoire de savoir pourquoi tu sors le soir, pourquoi tu es si secret. » J'ai parlé des rendez-vous dans l'agenda, et il a simplement tout nié.

« Alors, j'ai dit que j'avais des preuves et j'ai montré les photos à James – c'est à ce moment-là qu'il est tombé en panne. Il s’est immédiatement excusé et a demandé pardon. Mais à quel point peut-on vraiment être désolé après avoir fait tout cela ? Je savais alors que c'était la fin.

James a finalement admis que c'était son bébé et qu'il voyait une autre femme depuis un an, qui était tombée enceinte rapidement par accident.

«J'étais furieux. Je lui ai dit qu'il avait tout gâché. Il avait détruit notre petite cellule familiale, bouleversé la vie des enfants. J'ai rassemblé toutes ses affaires, je les ai jetées dans un sac, je les ai jetées par la porte et j'ai exigé qu'il parte », explique Anna.

«J'étais en colère – je le suis toujours. Vous ne pouvez jamais oublier quelqu’un qui fait ça à votre famille.

«J'ai dit aux enfants que papa était parti en vacances pendant un moment, puis quand je me suis suffisamment calmé, il est revenu pendant quelques jours pendant que nous essayions de faire la transition vers nos nouvelles vies séparées.

« Finalement, James a déménagé, mais cela a été dur pour les enfants, car ils ne comprenaient pas vraiment. »

Anna a désormais reconstruit sa vie de mère célibataire – même si elle vit sous ce qu’elle appelle « un énorme nuage gris ». Les enfants voient leur père toutes les deux semaines le week-end.

«Ma famille et mes amis étaient furieux. Nous avons un grand groupe d’amitié mutuelle qui a été un cauchemar à essayer de naviguer. Ses amis ne sont évidemment pas d'accord avec tout ce qu'il a fait, mais ils étaient ses amis depuis le début, donc ça a été difficile. La plupart des filles ont pris mon parti, tandis que les garçons sont restés avec lui.

Le couple avait vécu dans les Midlands parce que c'était là que James avait grandi. Cependant, Anna envisage maintenant de retourner dans sa ville natale, à plus de 100 miles de là.

«Ça fait toujours mal. Pendant si longtemps, j'ai cru que je devenais fou à cause de ses dénégations. Comment peut-on faire ça à quelqu'un qu'on est censé aimer ? Il m'a trahi, moi et les enfants, et maintenant il me met dans une situation où je dois choisir de déraciner ou non toute leur vie.

« Il a fait ça à toute notre famille pour quoi – un peu de plaisir ?

Même si Anna reconstruit sa confiance brisée, elle sait qu'elle ne pourra pas faire confiance à un autre partenaire pendant un certain temps. Cependant, ajoute-t-elle, elle est reconnaissante d’avoir découvert la vérité.

«Si je ne l'avais pas fait, je pense qu'il aurait continué à mentir. Je suis heureux d’avoir reçu cette information à ce moment-là, afin de pouvoir enfin connaître la vérité et reconstruire ma vie. Je suis content de ne plus vivre dans l'insécurité et la paranoïa, je pensais vraiment que je devenais fou.

'Je vais bien maintenant. J'ai de bons et de mauvais jours. La maison est calme et ça fait bizarre d'être seul mais c'est pour le mieux.

« Mais maintenant que je connais la vérité, je dois juste passer à autre chose. »

*Les noms ont été modifiés