Lorsque Nicola Dickinson a envisagé pour la première fois de participer au prix Omaze, elle s’est confiée à son mari. Il lui a dit de ne pas s’en soucier, car il supposait que les chances ne seraient jamais en faveur de l’homme de 59 ans.
Mais lorsque l’équipe a frappé à sa porte et lui a dit qu’elle avait en fait gagné un manoir d’une valeur de 4,5 millions de livres sterling, il a mangé ses mots. Il a également affirmé à Nicola : « C’est précisément pour cela que je n’écoute jamais mon mari. »
Elle a acheté l’entrée qui lui a valu le prix – une maison dans la région des lacs, avec son propre lac privé – pour seulement 25 £.
Cela faisait partie de son abonnement mensuel récurrent, auquel elle souscrivait depuis quatre ans. Mais lorsque Nicola l’a créé pour la première fois, son mari de 38 ans, Martyn, 58 ans, lui a dit qu’elle « ne gagnerait jamais dans un million d’années ».
Maintenant, elle est heureuse d’avoir ignoré ses conseils et d’avoir poursuivi son rêve.
Elle raconte : « Le jour où nous avons découvert que j’avais gagné, j’étais à la maison, je m’occupais de ma petite-fille et je faisais des tâches ménagères ennuyeuses – rien d’excitant du tout. C’était juste une journée très ordinaire, du moins c’est ce que je pensais.
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« Quand j’ai reçu l’appel d’Omaze, honnêtement, je ne pensais pas que c’était réel. J’ai raccroché le téléphone et j’ai dit à mon mari : « C’était Omaze, apparemment j’ai gagné quelque chose, mais ça ne peut pas être réel. »
Nicola a pensé qu’elle irait voir de quoi il s’agissait, alors elle a mis ses chaussures. Cependant, environ 30 secondes plus tard, elle s’est dit qu’elle était juste « idiote », et les a enlevés à nouveau et a mis la bouilloire en marche.
«Puis ils ont rappelé et ont dit qu’ils étaient dehors, alors les bottes ont recommencé!» Je pensais que, dans le meilleur des cas, j’aurais peut-être gagné 1 000 £ – ce qui aurait été charmant ! Gagner une maison ne m’a jamais traversé l’esprit », dit-elle.
L’instant d’après, on lui a dit qu’elle avait gagné un manoir doté de son propre lac privé, d’une jetée en bois et d’un espace bien-être extérieur comprenant un sauna, un bain à remous et une douche extérieure.
À l’intérieur de la maison, située dans le village de Crook, il y a aussi une salle de sport, une buanderie et un local à chaussures, un chargeur de voiture électrique, des panneaux solaires et plusieurs garages.
Depuis qu’elle a commencé son abonnement, Martyn lui « gémit » en plaisantant d’arrêter, mais même si elle ne gagnait pas, il aimait qu’elle continue de soutenir des « œuvres caritatives incroyables ».
« Mais gagner a montré que c’est précisément la raison pour laquelle je ne l’écoute jamais, et Dieu merci, je ne l’ai pas fait – nous sommes multimillionnaires maintenant », rit le responsable des ressources humaines à la retraite, qui vit dans la même maison à Swindon depuis 30 ans.
« En fait, nous avions parlé le matin même d’une réduction prochaine de nos effectifs pour essayer de maîtriser nos dépenses – mais maintenant nous avons augmenté nos effectifs – massivement. C’est un drôle de vieux monde.
Quant à Martyn, il est personnellement « un peu déçu » qu’ils n’aient pas gagné la Porsche 911, mais Nicola l’a depuis taquiné en lui disant que s’il « joue bien ses cartes », elle peut désormais se permettre de lui en acheter une à la place.
On peut dire sans se tromper que cette victoire change absolument la vie des deux hommes, car ils luttent généralement jusqu’en janvier après de grosses dépenses de Noël. Cette année, cependant, ils peuvent se permettre de s’asseoir et de se détendre.
« Nous avons travaillé dur toute notre vie, pas seulement pour nous-mêmes mais pour notre famille, et cette victoire change vraiment tout pour nous tous », dit-elle.
« Nous sommes impatients de soutenir davantage nos enfants et petits-enfants, afin de les aider à prendre le meilleur départ possible dans la vie – cette victoire ressemble à un héritage générationnel pour notre famille. »
Ils n’ont pas encore décidé s’ils garderont la maison, la vendront ou la loueront, mais ils sont sûrs d’une chose : ils veulent venir profiter de la maison avec leurs trois enfants adultes et leurs trois petits-enfants, quoi qu’il arrive.
Nicola a également gagné 250 000 £ en espèces, donc s’ils décident de conserver la propriété, ils pourraient couvrir les frais de fonctionnement pendant des années.
Leur retraite va également être très différente, car Martyn a passé la majeure partie de sa carrière à voyager à travers l’Europe pour son travail. Pour une fois, ils peuvent réellement envisager la perspective de « ralentir et profiter de la vie ensemble ».
«J’aurai 60 ans en mai», dit-elle. « Je pense que mes projets d’anniversaire ont augmenté d’un cran. »
