Souvent, la fin d’un mariage n’est pas due à une grosse rupture, mais plutôt à une disparition lente – la connexion diminue progressivement jusqu’à ce que l’un des partenaires se rende compte qu’il a officiellement terminé.
C’est ce cheminement vers la mort d’une relation qui a conduit au concept de « femme en fuite ».
Une étude récente de l’ONS a révélé que les femmes sont plus susceptibles d’initier des séparations légales au Royaume-Uni, les épouses étant à l’origine de 63 % des ruptures de mariage en 2023 – ce qui, selon un nouveau rapport, est simplement parce qu’elles en « ont assez ».
L’idée que votre partenaire vous remette des papiers de divorce à l’improviste est à la fois déchirante et terrifiante.
Mais si vous parvenez à détecter les dérapages dès le début, il est peut-être encore temps de renverser la situation – ou, dans le cas contraire, d’éviter au moins d’être pris au dépourvu.
Dans cet esprit, Metro s’est tourné vers les experts pour découvrir les signes révélateurs d’une potentielle « épouse fugitive » et pour offrir quelques conseils sur la façon dont vous pourriez maintenir votre mariage ensemble.
Démission tranquille
Selon Roya Royle, thérapeute agréée BACP, un arrêt émotionnel ou une « obstruction » est un signe évident que votre partenaire n’est plus « dedans ».
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« Si votre femme est physiquement dans la pièce mais pas vraiment avec vous », dit-elle à Metro.
« Les conversations deviennent plus courtes et plus pratiques. Peut-être qu’elle semble prudente. Il y aura probablement moins de rires et moins de plaisanteries intérieures.
Elle dit qu’il s’agit d’un prélude émotionnel classique au départ, ajoutant : « C’est une façon pour votre femme de se protéger d’une nouvelle déception, après avoir été déçue pendant longtemps. »
Susie Masterson, thérapeute enregistrée au BACP, note que cette phase peut initialement sembler paisible, avec vous et votre partenaire ne vous disputant plus.
« Bien que tout le monde n’ait pas une relation conflictuelle, lorsque nous cessons de confronter les choses dans un mariage, cela peut souvent être le signe d’une indifférence », a-t-elle déclaré à Metro.
Investir dans une vie séparée
Si votre femme est soudainement devenue plus indépendante, c’est peut-être simplement qu’elle prend plus de temps pour elle, mais dans certains cas, cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour votre mariage.
« Votre femme pourrait commencer à donner la priorité à plus de temps avec ses amis, à de nouveaux passe-temps et les anciennes routines pourraient être bouleversées », explique Roya. « Parfois, des mesures pratiques s’ensuivent, séparer les comptes bancaires, désencombrer, réorganiser. »
Soyez prudent dans la façon dont vous interprétez cela, car le thérapeute souligne que construire une vie en dehors du mariage peut être sain, et ce n’est qu’un signal d’alarme « lorsqu’il est associé au retrait ».
Un changement d’intimité
Bien qu’il existe une multitude de raisons pour lesquelles votre vie sexuelle pourrait diminuer, un manque d’intimité peut être un indicateur que quelque chose ne va pas.
« La proximité physique pourrait changer ; être moins fréquent, moins tendre ou plus difficile à initier », explique Roya. « L’affection peut devenir incohérente ou sembler plus fonctionnelle. »
Cependant, avant de tirer des conclusions hâtives, le thérapeute prévient qu’il est important de prendre en compte d’autres facteurs comme la ménopause, les traumatismes, le stress, l’épuisement, les problèmes de santé mentale, les problèmes d’image corporelle ou les médicaments.
« Lorsque ce changement s’accompagne d’une distance émotionnelle, d’une communication réduite et du refus de discuter de l’avenir des relations, cela peut signifier qu’il y a une déconnexion plus profonde qui ne concerne pas le sexe lui-même, mais le sentiment de désespoir du mariage », ajoute-t-elle.
Ne pas imaginer un avenir partagé
Lorsque vous vous mariez, c’est une période passionnante où vous partagez vos visions d’une vie commune, qu’il s’agisse d’avoir des enfants, de voyager, de construire la maison de vos rêves ou de prendre une retraite anticipée ensemble.
Mais si cela s’estompe, faites attention.
Roya déclare : « Vos plans autrefois élaborés ensemble peuvent désormais se limiter uniquement à la logistique. Les vacances et les projets à long terme sont évités. Les discussions sur l’avenir deviennent vagues et sans engagement.
« Lorsque quelqu’un arrête d’imaginer un avenir avec vous, cela peut signaler qu’il se retire émotionnellement de la relation et imagine une vie sans elle. »
La critique est la norme
« Lorsque la critique devient le ton principal, c’est généralement le signe qu’un ressentiment s’est accumulé pendant longtemps sans réparation », explique Roya.
Pourtant, selon Susie, ce n’est pas toujours « manifeste ».
«Il s’agit souvent de soupirs accrus, de murmures et de marmonnements dans la barbe», explique-t-elle. « Ces comportements subtils peuvent être des signes de colère réprimée. »
Comment pouvez-vous améliorer votre mariage ?
Toutes les relations passent par une série de ruptures et de réparations, explique la thérapeute Susie.
Elle explique : « Si ces ruptures sont simplement passées sous silence, il est probablement temps de se concentrer sur l’apprentissage de la réparation, ce que l’on peut faire en thérapie de couple.
« Même si cela ne nous maintient pas ensemble, c’est une compétence brillante à acquérir car il est important pour nous de pouvoir donner l’exemple à nos enfants. »
Un facteur important à cet égard est d’apprendre à négocier, en utilisant le langage du « je » pour « s’approprier nos sentiments », avant d’énoncer le problème et de proposer une solution.
Par exemple, au lieu de « Tu ne m’aides jamais, tu es une mauvaise personne », vous reformuleriez la conversation comme suit : « Je me sens dépassé par la quantité de tâches administratives que j’assume, et j’apprécierais que vous acceptiez des tâches X, Y, Z. »
« Enfin, apprendre à avoir des limites dans nos relations peut être très utile », ajoute Susie.
« Nous changeons tous, mais pas nécessairement au même moment ou au même rythme. Il est donc important pour nous de communiquer ce dont nous avons besoin les uns des autres et des autres aspects de notre vie.
« La chose clé à retenir en matière de limites est que ce n’est pas aux autres de les respecter, c’est à nous de les faire respecter. »
Elle arrête de demander de l’aide
Lorsqu’une femme commence à s’interroger mentalement, Roya déclare : « Les demandes d’efforts partagés disparaîtront et elle gère tout seule ou parle comme si cela ne servait à rien de demander.
« Vous entendrez peut-être : « Je vous l’ai déjà dit » ou « Cela ne changera pas ».
La raison pour laquelle certains hommes ne voient pas cela comme un signe d’avertissement, c’est parce qu’ils peuvent « avoir le sentiment que leur femme qui demande du changement est une critique », mais Roya souligne que « c’est en fait un signe qu’elle croit toujours que le mariage peut guérir », car « quand les demandes s’arrêtent, c’est généralement parce que l’espoir s’est épuisé ».
Dans le même ordre d’idées, Susie ajoute que le fait que votre femme assume une plus grande part des tâches domestiques n’est peut-être pas le plus qu’il semble ; cela pourrait en fait être un outil d’évitement.
« La dimension émotionnelle du mariage est passée de la connexion à l’autoprotection », explique-t-elle.
Les enfants sont utilisés comme armes ou récompenses
Évidemment, si vous n’avez pas d’enfants, cela ne sera pas d’une grande utilité, mais le fait que votre femme « investisse trop » dans les enfants peut être un problème à surveiller si vous en avez.
« Inconsciemment, nous commençons à les utiliser comme des pions pour nous aider à nous dissocier de notre partenaire, tout en garantissant le lien entre la mère et l’enfant », explique Susie.
« Si vous commencez à vous sentir éloigné de vos enfants, il est temps de devenir curieux. »
