‘Maggie. AA-AH ! Maggie ! ResterMaggie, RESTEZ’, a explosé mon rendez-vous, son doigt tremblant tenu au-dessus du museau de mon pauvre chien âgé.
Il s’est tourné vers moi et a lancé : « Quand tu reviendras des toilettes, je pense que nous devons parler de la discipliner sérieusement. »
Je restai bouche bée en regardant le chien qui ronflait à côté de nous depuis une heure.
‘Quoi?’
Alors que je me tenais près de la table, il tira agressivement sur la laisse de Maggie, la ramenant à ses côtés lorsqu’elle essaya de se rapprocher de moi.
« Elle essaie de te suivre quand tu pars. Elle n’écoute pas les instructions, tu vois ? Vous devriez l’emmener à des cours de dressage de chiens. Il lui faut au moins six semaines. Je ne plaisante pas.
Bien sûr, je n’avais pas réalisé que Dan* était un maniaque du contrôle autoritaire lorsque j’ai accepté d’aller prendre un verre avec lui.
D’après son profil Hinge, il avait l’air légèrement indescriptible – cheveux rasés, légèrement musclés, un ou deux tatouages – mais il était dresseur de chiens et, franchement, c’était tout ce que j’avais besoin de savoir.
Chaque fois que j’ai vu qu’un homme travaillait avec des animaux, j’ai commencé mentalement à organiser notre avenir sain ensemble – vivant de la terre dans notre ferme baignée de soleil avec nos trois chiens, deux chats, cinq chèvres et un âne triste.
Et d’une manière plus immédiate, en tant que propriétaire de Maggie – l’adorable mélange Jack Russell/Corgi de 12 ans que j’avais sauvé il y a cinq ans – je pensais qu’il s’entendrait probablement avec elle.
Nous nous sommes donné rendez-vous dans un pub la semaine prochaine. « Amenez Maggie ! J’adorerais la rencontrer ! » dit-il.
Je n’aurais pas pu savoir que tout se passerait si mal.
Nous nous sommes assis dans le jardin du pub avec Maggie qui, après avoir léché le visage de Dan de manière agressive, s’est recroquevillée pour somnoler sur mon manteau à côté de moi.
Au début, Dan était nerveux et faisait trop de blagues – mais j’ai trouvé cela attachant. Au deuxième verre, nous révélions des choses plus profondes – comment il se sentait prêt à sortir à nouveau après une rupture compliquée, à quel point Maggie avait été bonne pour ma santé mentale.
Quand il est revenu avec notre troisième verre, il s’est assis de mon côté de la table et inévitablement, nous nous sommes embrassés.
Environ une heure plus tard, il est allé aux toilettes et, assis dans la brume satisfaite de l’alcool, je me suis félicité d’avoir participé à ce rendez-vous réussi comme une vraie personne adulte.
Quand il est revenu, je me suis levé et j’ai voulu aller aux toilettes aussi, réveillant Maggie par la même occasion. Elle s’est levée de mon manteau et est allée me suivre – à ce moment-là, Dan a saisi sa laisse et l’a tirée vers lui.
Élevant la voix jusqu’à ce qui semblait être un décibel obscène, il dit : « Maggie ! Reste !’, la tirant vers lui à plusieurs reprises et la gardant près de ses talons.
Je ne pouvais pas croire le changement soudain de ton.
Alors que le couple à côté de nous échangeait des regards alarmés, j’ai essayé d’en rire. « Wow, vous dirigez vraiment un navire serré. »
Pourtant, il n’y avait aucune gaieté dans ses yeux. Il n’a cessé de répéter l’action, avant de me dire qu’elle était désobéissante et qu’elle avait besoin d’être correctement entraînée.
Je me sentais irrité. Je savais que Maggie n’était pas parfaite – elle aboyait souvent contre les autres chiens, par exemple. Mais je la tenais en laisse quand il y avait des chiens et c’était tout.
Elle était plutôt douce dans sa faible vieillesse et avait généralement juste envie de dormir et d’être câlinée. Ceci – essayer de suivre son propriétaire – semblait être une chose si mineure pour tuer l’ambiance.
« Ah, ce n’est pas grave », ai-je essayé de raisonner. « Elle ne fait rien, elle essaie juste de me suivre. Tenez-la simplement en tête, je reviens dans deux secondes.
Ce qui a suivi était une diatribe de vingt minutes sur le fait qu’il était de ma responsabilité d’investir dans sa formation et combien il était injuste que je la rende anxieuse dans sa vie quotidienne en n’étant pas un « leader » avec elle.
Je veux dire, des points valables ; mais ce n’était pas comme si elle venait de mutiler un enfant en bas âge et de prendre une énorme décharge fumante sur notre table. L’action méritait à peine la conférence et, plus important encore, j’avais encore besoin de faire pipi.
Après cela, j’ai présenté mes excuses avec acuité, disant qu’il était tard et que je devrais rentrer chez moi.
Il m’a accompagné jusqu’à la gare et a insisté pour tenir la tête de Maggie alors qu’elle trottait à nos côtés.
« A-AH ! » réprimandait-il chaque fois qu’elle marchait légèrement devant lui, la repoussant en arrière.
Je n’ai plus jamais voulu entendre « A-AH ».
Les dents serrées, je lui ai repris la tête et j’ai accompagné Maggie de mon côté (le côté opposé à lui) pour le reste du voyage. À la gare, il a dit qu’il avait passé un bon moment et qu’il serait prêt à me revoir. Je lui ai fait un câlin vif et professionnel et je suis parti.
Une semaine plus tard, il m’a envoyé un long paragraphe expliquant comment je l’avais mis mal à l’aise lors de ce rendez-vous. «Je ne peux pas, en toute bonne conscience, vous laisser traiter un animal de compagnie de cette façon, peu importe ce que vous ressentez. En tant que dresseur de chiens, j’ai la responsabilité de donner le bon exemple à tous ceux que je rencontre », était un extrait mémorable.
Il a terminé par un lien vers un cours de dressage de chiens de six semaines dans un parc près de chez moi.
Je me sentais ennuyé contre moi-même d’avoir choisi quelqu’un si habilité qu’il pensait pouvoir surveiller un quasi-étranger sur son animal de compagnie lors d’un premier rendez-vous.
Cependant, une fois la fureur dissipée, j’ai reconnu que je devais m’accorder la grâce. C’était un premier rendez-vous ; Je n’ai pas passé des mois avec lui. La façon dont les hommes se comportent n’est pas quelque chose que je peux contrôler. Ce que je peux contrôler, c’est la façon dont je choisis de réagir.
J’ai envisagé de répondre au texte de Dan par un long message, mais j’ai ensuite pensé : « AA-AH ! » Mieux vaut simplement bloquer et passer à autre chose.
*Le nom a été modifié
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