Lorsqu’il participe à une opération de surveillance, Dave Jones règle souvent son alarme à 2h30 du matin. En se levant dans le noir, il rassemblera son « sac à main » – contenant une brosse à dents, des vêtements de rechange, une combinaison, des chargeurs – et se dirigera vers la voiture.
Après avoir rencontré des collègues pour discuter de la journée, Dave pourrait soit passer 14 heures à surveiller une porte qui ne s’ouvre jamais, soit faire face à une poursuite secrète à travers le pays.
En tant que détective privé, son travail est à la fois fascinant et impitoyablement ennuyeux. Dans un rôle qui implique des caméras secrètes, des appareils d’écoute et des drones, une grande partie du temps est également passée assis et à regarder.
Mais c’est du temps bien dépensé, car au cours des 15 dernières années, Dave a suivi des partenaires infidèles, retrouvé des membres de leur famille portés disparus et enquêté sur des employés frauduleux et d’autres « malfaiteurs ».
Ici, Dave partage quatre de ses cas les plus mémorables avec Metro.
Le papa disparu
Dans le cadre de son travail, Dave s’occupe de nombreux parents séparés, et un cas lui reste à cause de la cruauté avec laquelle un père réticent a abandonné son enfant.
Elena* a contacté la société Reveal PI de Dave lorsque Leo*, l’homme qu’elle fréquentait, a semblé disparaître sans laisser de trace.
«Ils s’étaient rencontrés en ligne et il avait dit toutes les bonnes choses. Mais quand elle est tombée enceinte au bout de quelques mois, il a disparu ; a arrêté de répondre à ses appels puis a changé son nom et son numéro », explique Dave.
« Nous avons accepté le travail et essayé de le retrouver, mais nous avons rapidement établi qu’il avait utilisé une variété de noms et de numéros de téléphone et que tout ce qu’il avait dit à Elena sur lui-même avait été fabriqué. Celui qu’il prétendait être n’existait pas.
Dave a frappé aux portes, effectué des recherches dans les bases de données locales et posé des questions pendant des semaines. Le succès est venu lorsqu’il a trouvé quelqu’un avec qui Léo avait célébré son anniversaire. Muni de sa date de naissance, il a examiné les dossiers de toutes les caisses de santé où il avait vécu et a trouvé une adresse actuelle.
Après avoir confirmé l’adresse grâce à une opération de surveillance, Dave a transmis les détails à l’avocat d’Elena.
« Elle voulait juste remplir les blancs ; assurez-vous qu’elle ait son nom sur l’acte de naissance de l’enfant et réclamez les prestations auxquelles elle avait droit », ajoute-t-il.
«C’était une triste histoire. Nous avions l’impression de courir après un fantôme. Et à la fin, il a dit qu’il ne voulait rien avoir à faire avec l’enfant.
Les affaires familiales frappent durement Dave, mais il trouve également extrêmement satisfaisant d’apporter des réponses à des personnes désespérées, en particulier dans les cas de partenaires infidèles. « Vous seriez surpris de voir combien de personnes mariées ont des familles secrètes qui vivent à quelques pas de chez elles », dit-il.
« Mais j’adore quand j’obtiens des réponses pour les personnes qui ont été embêtées par leur conjoint pendant des années. Nous avons des cas où toute la famille se dispute lorsqu’un partenaire manipule tout le monde.
« Ils les isolent – leur disent qu’ils sont paranoïaques, fous. Alors, quand nous obtenons des preuves et qu’ils peuvent les donner à leur famille et prouver ces mensonges, c’est vraiment gratifiant.
L’agitation secondaire
Andy* a contacté Reveal PI après avoir découvert qu’un employé de confiance – un manager appelé Steven* qui travaillait avec lui depuis plus d’une décennie – avait volé son entreprise de nettoyage industriel.
Il a affirmé que Steven avait donné à ses clients des devis gonflés avant de leur proposer le même travail en parallèle pour un montant inférieur. Il commandait ensuite des stocks excédentaires et venait dans l’entreprise le week-end, faisait le plein de sa camionnette, récupérait l’équipement du bureau et le stock supplémentaire pour servir les clients, empochant ainsi les bénéfices.
Cependant, avec Steven en charge de la vidéosurveillance, Andy n’avait aucun moyen de le prouver – et les caméras étaient pointées vers l’extérieur, à la recherche de menaces extérieures. Dave et son équipe se sont donc faufilés dans l’entreprise en pleine nuit tout en redémarrant la vidéosurveillance pour brouiller les pistes.
« Nous voulions nous assurer que les preuves dont nous disposions étaient à toute épreuve – démontrant le vol des produits ainsi que celui des clients. Nous avons donc retiré une boîte de stock du rayonnage, caché une caméra cachée à objectif de 1,5 mm à l’intérieur, remis le stock et renvoyé la boîte. Même si vous le ramassiez, vous ne le verriez pas », dit Dave.
Effectivement, les caméras ont surpris Steven en flagrant délit. Les agents de Dave ont ensuite suivi Steven et des images claires de drone que l’équipe a prises de loin l’ont montré en train d’enfiler son EPI à l’extérieur des entreprises et de passer des heures à l’intérieur. Il ne pouvait en aucun cas nier qu’il travaillait là-bas.
Pour s’assurer que leur dossier soit le plus solide possible, l’équipe l’a également suivi pendant ses pauses déjeuner.
«Nous entrions dans la friterie avec un sténopé de 2 mm, invisible à l’œil nu, placé à l’intérieur d’un bouton d’une chemise ou d’une veste, et nous l’écoutions parler au téléphone de différents travaux», explique Dave.
Des caméras étaient également cachées dans des sacs à dos, des sacs pour ordinateur portable et des tasses à café, afin que les agents puissent changer d’angle pendant que l’enquêteur regardait les images renvoyées à distance via un écouteur. «C’est une pratique courante chez nous. Nous avons normalement trois ou quatre personnes sur un chantier, une à l’intérieur du bâtiment et deux ou trois à l’extérieur ou dans une camionnette à proximité, qui regardent les images et nous font part via un écouteur ou WhatsApp de ce que nous avons besoin de l’agent le plus proche.
Après dix jours, les preuves étaient accablantes et Steven a été convoqué pour une mesure disciplinaire. Il l’a immédiatement reconnu et on lui a dit de démissionner. Ayant causé une énorme perte de revenus – et une atteinte à la réputation – Dave estime que les manigances de Steven ont coûté à l’entreprise jusqu’à 200 000 £.
Pendant ce temps, Andy tente de récupérer une partie de l’argent perdu.
« Il avait une grande entreprise mais il n’est pas milliardaire », explique Dave. «Il connaît chaque membre du personnel et chaque client, donc Steven a suscité une énorme méfiance à son égard. Une entreprise qu’il a passé sa vie à bâtir a été maltraitée et il a dû changer totalement sa façon de fonctionner. Cela a eu un impact émotionnel énorme.
Tromper le système
Alors qu’il travaillait pour un conseil qui voulait découvrir l’authenticité de l’un de ses demandeurs, Dave a appris que Daniel* réclamait des prestations complètes, recevait une indemnité d’invalidité de longue durée et avait un aide-soignant résidant.
L’homme prétendait être paraplégique mais en réalité, il était parfaitement capable de marcher. Sa famille, frustrée par sa malhonnêteté, l’a confié aux autorités.
Cue Dave, ses caméras et un autre départ anticipé. Le premier jour de l’opération, il s’est assis devant le domicile du sujet et rien ne s’est passé. (Des jours comme celui-ci, il compte sur des podcasts, des livres audio et beaucoup de café pour rester visuellement alerte pendant des heures.)
Le deuxième jour, il a vu Daniel monter dans sa voiture avec son déambulateur et Dave l’a suivi mais l’a perdu dans la circulation. Le troisième jour, l’homme est sorti de chez lui en boitant, son soignant a mis son corps dans la voiture et ils se sont rendus dans une ville voisine.
En le suivant jusqu’à son point d’arrivée, Dave raconte : « Je l’ai vu sortir de la voiture sans aucune aide et marcher 40 mètres, sans le cadre, en plein jour. Non seulement il ne boitait pas, mais il était presque fanfaron.
« Quand ils sont rentrés chez eux plus tard dans la journée, son soignant a ouvert la porte passager, a retiré le cadre, l’a aidé à monter l’allée et il est retourné dans sa propriété. »
En filmant tout cela, Dave était convaincu que les images seraient suffisantes pour incriminer Daniel lors d’une audience au tribunal prévue plus tard dans le mois.
Ce jour-là, l’homme est arrivé dans un fauteuil roulant électrique, la tête penchée sur le côté sur un support rembourré.
Dave se souvient : « Voir quelqu’un s’asseoir au tribunal en prétendant qu’il ne peut même pas soulever le poids de sa propre tête, puis montrer la séquence de sa marche vers la caméra était très satisfaisant.
« Daniel avait dit qu’il était paraplégique, donc les images montraient un mensonge clair et sans équivoque. Il était clair qu’il mentait au juge et faisait perdre du temps à tout le monde.
« Il y a des gens qui revendiquent légitimement un handicap et se font absolument griller par les autorités, et il y a d’autres personnes qui prennent la merde, réclament tout ce qu’il y a sous le soleil et s’en sortent en volant les deniers publics. »
Daniel a été accusé de fraude, bien que Dave n’ait pas été informé de la condamnation.
Une double vie
Environ 40 % des cas de Dave concernent des partenaires infidèles et menteurs. Ainsi, lorsque l’homme d’affaires multimillionnaire Caleb* l’a contacté pour lui demander si sa jeune petite amie Maya* était honnête sur ses antécédents, Dave a lancé une enquête.
Maya était polonaise et prétendait venir d’une zone rurale très pauvre. Caleb l’a donc soutenue financièrement et lui a donné de l’argent à envoyer à sa famille.
« Elle était habituée aux belles choses de la vie, aux sacs Gucci, aux hôtels cinq étoiles de Londres et à un budget shopping de plusieurs milliers de dollars par mois. Nous l’avons vue parcourir Harrods, vivre la vie de Riley », se souvient Dave.
Tout semblait normal, mais lorsqu’ils suivirent Maya dans un vol de retour vers la Pologne, il découvrit qu’elle n’était pas celle qu’elle prétendait être.
« En Pologne, elle avait un très bel appartement en centre-ville et une Audi. Elle sortait le matin et prenait un brunch sans fin avec les filles – des femmes relativement jeunes et très riches.
« Mais un jour, elle a été récupérée par une Mercedes Classe S aux vitres noircies et emmenée dans une villa pendant exactement une heure avant que la voiture ne la récupère et la ramène chez elle. »
Dave savait que le changement dans son apparence pendant cette période signifiait qu’elle « ne prenait pas le thé avec sa grand-mère ».
« Elle s’habillait normalement de manière assez décontractée, mais cette fois, Maya portait une très jolie robe. Elle a été emmenée à l’intérieur de la maison par un agent de sécurité et lorsqu’elle est revenue une heure plus tard, ses cheveux étaient visiblement ébouriffés et la pince avait été retirée.
La même chose s’est produite quelques jours plus tard et Dave s’est rendu compte que Maya travaillait secrètement comme escorte.
Il a été difficile d’annoncer la nouvelle à Caleb, se souvient-il. «C’était assez choquant pour moi de voir à quel point elle lui avait menti. Son inquiétude était que si elle couchait avec beaucoup d’hommes, il aurait pu attraper quelque chose. Et si elle n’était pas honnête sur qui elle était, il pourrait être compromis d’une manière ou d’une autre ou s’exposer au chantage.
« Sa pire peur était devenue réalité et voir son visage – à qui on lui avait menti – était difficile », ajoute Dave.
« Il avait un peu le cœur brisé – mais il a fait preuve de courage, me disant qu’il était au moins reconnaissant de connaître la vérité. »
*Les noms ont été modifiés
