Dans une société si préoccupée par le sexe et les relations, l'amour romantique est souvent placé sur un piédestal – en particulier autour de la Saint-Valentin.
Il est difficile d'échapper aux magasins parés de chantage rouge et rose, Ed Sheeran à la radio, et des restaurants poussant les menus sur le thème de l'amour.
Pour les singletons, la journée peut être particulièrement isolante. Mais qu'en est-il de ceux qui ne ressentent pas du tout l'attraction romantique?
C'est la réalité de l'aromantisme. Il est peu probable que quelqu'un qui s'identifie de cette manière tombe amoureux et peut être parfaitement heureux de rester célibataire pour toujours.
L'identité, comme tous les autres, existe sur un spectre. Cela signifie que certains personnes aromantiques (ou ARO) éprouvent une attraction romantique occasionnelle, tandis que d'autres ne ressentent jamais cela.
Cela ne signifie pas que les aromantiques ne peuvent pas former des liens profonds et significatifs sous la forme d'amitiés fortes ou de camarades, ou d'aimer leurs amis et leur famille. Mais ce sera toujours sans élément romantique traditionnel.
C'est différent de l'asexualité, qui fait référence au manque d'attraction sexuelle. Cependant, de nombreuses personnes s'identifient comme les deux, et le terme «a-spécial» est utilisé pour décrire cela.
'Les gens m'ont dit que j'avais des problèmes d'engagement'
Rejoignez la communauté LGBTQ + de Metro sur WhatsApp
Avec des milliers de membres du monde entier, notre canal LGBTQ + WhatsApp dynamique est un centre pour toutes les dernières nouvelles et problèmes importants auxquels sont confrontés la communauté LGBTQ +.
Simplement Cliquez sur ce liensélectionnez «rejoindre le chat» et vous êtes! N'oubliez pas d'allumer les notifications!
Nik Hampshire, 38 ans, s'était toujours sentie «mal à l'aise» avec la romance et dit qu'il a passé des années à essayer d'être un «bon petit ami», mais a toujours semblé échouer.
Alors qu'il se conduisait à des amis, il était souvent licencié. « Ils me diraient juste que j'avais des problèmes d'engagement '', dit-il Métro.
Nik, qui vit à Los Angeles, a continué à essayer de poursuivre l'amour romantique – prendre les choses lentement, ne pas se précipiter dans le sexe – mais il ressentait toujours la même chose.
« Peu importe comment je me suis connecté à la formule, cela n'a pas entraîné une relation qui me semblait à l'aise », dit-il.
Puis, dans la vingtaine, Nik est tombé sur le terme «aromantique» en ligne, et soudain, tout s'est mis en place.
«C'était comme si une ampoule s'est éteinte. Quand j'ai dit à mes parents que cela avait du sens pour eux, car je n'avais jamais eu de petite amie à long terme.
Réalisant qu'il était aromantique a donné à Nik le vocabulaire dont il avait besoin pour sortir ensemble. Plutôt que de dire: «Je ne cherche rien de sérieux», ou «je veux quelque chose de décontracté», il dit aux gens dès qu'il est aromantique.
Il explique: «J'explique simplement que je ne suis pas capable du type traditionnel de relation romantique.
Mais tout le monde ne comprend pas. « Nous sommes inondés de cette idée que tout le monde peut réaliser l'amour romantique et que, avec des enfants, c'est le summum de l'humanité – ce sont les deux meilleures choses que vous pouvez éventuellement faire, et tout le monde devrait rechercher cela.
«Alors, quand vous dites à quelqu'un que vous ne ressentez pas cela, il vous regarde comme,« ce n'est pas une chose. »
Même si Nik s'identifie comme ARO, il dit qu'il éprouve toujours FOMO en ce qui concerne la Saint-Valentin. «Je souhaite en quelque sorte pouvoir participer», explique-t-il.
«Vous voyez toutes ces gens faire des choses vraiment en couple qui ont l'air amusantes.
Pourtant, Nik dit qu'il trouve sa propre façon de célébrer.
«Je trouve généralement qu'un ami est ma Saint-Valentin. Je vais acheter les fleurs et le chocolat, et nous y parviendrai un rendez-vous. C'est presque comme un jeu de rôle.
Nik ajoute qu'à de rares occasions où il voit un couple profiter d'une connexion romantique, il aura un «quelques instants de tristesse».
« Réaliser que c'est une expérience à laquelle je ne pourrai pas participer peut être une déception », dit-il. «Mais je suis parfaitement satisfait des relations.
'Je pensais que quelque chose était brisé en moi'
Alors que Patrick Bex était à l'université, sa petite amie de 15 mois a suggéré qu'il pourrait être asexué.
« Elle a dit que je ressens une attraction sexuelle et que je voulais avoir des relations sexuelles avec elle, sinon je suis asexuée et que je ne veux donc jamais ça avec personne '', dit-il Métro.
Ils ont finalement mis fin à leur relation, qui a conduit Patrick, maintenant âgé de 34 ans, à croire que c'est «asexué» et «aromantique» négatif. «Je pensais que quelque chose était brisé en moi», dit-il.
«C'était déroutant car j'ai toujours aimé la romance en tant que concept et en tant que trope», explique-t-il. «J'ai eu trois sœurs plus âgées et j'ai grandi en regardant des émissions comme Dawson's Creek.
Ce n'est que lorsqu'il a assisté à un festival de musique en 2019, où le terme «aromantique» est venu dans la conversation, qu'il a commencé à les rechercher et finalement s'identifier au terme.
Bien que l'apprentissage de sa véritable identité ait été révolutionnaire, Patrick dit qu'il se sent parfois coupable d'avoir perdu le temps de son ex.
«Je pense toujours à mon ex le jour de la Saint-Valentin, car elle est la seule personne avec qui j'ai jamais passé un. Nous sommes allés dans un très bon restaurant et avons passé une journée traditionnelle – le genre que vous verriez dans les films.
Malgré cela, il n'entend pas pour un lien romantique avec elle – ou personne. Il explique: «Nous sommes meilleurs en tant qu'amis aujourd'hui que jamais en tant que couple.
«Nous sommes arrivés à un point où nous comprenons que notre connexion est beaucoup plus profonde. Pour cela, je ne pense pas qu'un moment passé avec elle était un gaspillage.
Patrick ajoute: « Je n'aime pas la Saint-Valentin, et je pense que c'est quelque chose qui serait une idée fausse courante des gens aromantiques. »
«Je me suis parfois retrouvé à souhaiter que je puisse faire certaines de ces choses aussi.
«Je vais éviter des destinations de dattes comme de beaux restaurants à cette période de l'année.
Alors que Patrick a accepté son identité, il rencontre toujours des gens qui ne le comprennent pas. Certains insistent sur le fait qu'il n'a tout simplement pas trouvé la bonne personne, tandis que d'autres ont suggéré de faire vérifier ses niveaux de testostérone.
L'une des amitiés les plus proches de Patrick s'est terminée en raison de l'incapacité de son ami à l'accepter. «Il a toujours essayé de me forcer à parler aux femmes. Ça fait mal parce que tu ne te sens pas entendu ou vu.
Patrick a sa propre chaîne YouTube, couramment Aspec, ainsi qu'un livre de poésie intitulé Limitless, qui plonge dans ses expériences personnelles, et l'a aidé à rencontrer d'autres comme lui.
«Je suis plus dur avec moi-même parce que je sais maintenant que c'est une expérience que les autres ont. Avoir cela est très puissant.
'Je ne planifie pas mon avenir autour d'une connexion romantique'
Andrew Sinicropi, 24 ans, vit à Édimbourg. Ils disent que réaliser qu'ils étaient sur le spectre aromantique était «un processus très émotionnel qui est toujours en cours».
Ils disent Métro: «Bien que je ressens une attraction romantique de temps en temps, une relation n'est pas une énorme priorité pour moi en termes de ce dont j'ai besoin d'être heureux. Ce n'est pas quelque chose que j'ai besoin de poursuivre ou de planifier mon avenir.
Ils ont d'abord réalisé qu'ils étaient aromantiques à 14 ans, mais n'ont commencé à l'accepter qu'à 20 ans.
«Quand j'étais plus jeune, c'était comme, eh bien, je suis brisé et je ne sais pas quoi faire à ce sujet.
«J'ai essayé des applications de rencontres, mais souvent ce que j'espérais, ce sont des papillons, ce n'était en fait que de l'anxiété.
«Je me souviens de m'être réveillé un jour et de dire:« Tu sais, tu n'as pas à faire ça, personne ne te force. »
«Je me suis retrouvé à remettre en question:« C'est quelque chose que je veux? Ou est-ce quelque chose que les autres veulent pour moi?
Andrew a commencé à décentrer la romance de leur vie, mais a eu du mal.
«J'ai eu beaucoup de gens me dire que je vais changer d'avis quand je serai plus âgé», disent-ils.
Andrew est rapide à souligner qu'ils ne se sont jamais sentis mal aimés. «J'ai l'impression que toute ma vie est pleine d'amour. Le jour de la Saint-Valentin, ils célèbrent avec ses amis et leur famille.
«C'est une journée pour aimer les gens que vous aimez, quel que soit le genre d'amour – romantique, platonique, familial. C'est comme une journée pour se soucier des gens.
«Je l'ai toujours passé avec des amis ou de la famille, nous pourrions faire une nuit artisanale sur le thème de la Saint-Valentin, un cocktail ou une nuit de cocktail. Il s'agit de profiter de la compagnie des gens que j'aime et que je tiens – juste d'une manière différente.
