« C'est vraiment insensé d'y penser, c'est vraiment fou », dit Kirsty Southern, 43 ans, à propos du moment où elle a rencontré son âme sœur.
Alors que de nombreux couples se sont rencontrés sur des applications de rencontres ou dans des bars faiblement éclairés, certaines rencontres mignonnes sortent un peu plus de l'ordinaire.
Et c'est certainement le cas de Kirsty et de son mari, Ryan McLeod, 46 ans, qui se sont rencontrés après s'être fait écraser.
Pour se souvenir de leur rencontre insolite, ils ont même pris des photos sur les lieux de l'accident le jour de leur mariage.
« Nous sommes des flammes jumelles », ajoute Kirsty. « L'univers nous a regardé et a dit : « Oui, ils vont ensemble ».
Le jour de l'accident, en octobre 2020, Ryan venait de terminer une séance d'entraînement au centre de loisirs où Kirsty s'était également baignée.
Alors qu'il tentait de traverser un passage piéton, il a été heurté par une voiture.
Ryan explique : « J'ai quitté la salle de sport et j'étais juste en train de marcher vers la ville, cela semblait assez occupé et la circulation était bloquée.
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«J'étais un peu hésitant (à traverser) mais les voitures s'étaient arrêtées, jusqu'à ce que j'arrive à mi-chemin de la route et que l'une d'entre elles a commencé à bouger et je suis passée sous son volant.
«J'étais sous le côté conducteur et je frappais juste sur cette voiture pour me descendre.»
« J'ai été renversé deux fois, mais je me souviens seulement d'avoir été coincé et cogné. »
Pendant ce temps, Kirsty a vu l'accident se dérouler.
«J'ai quitté la baignade plus tôt avec une crampe à la jambe et, de là où j'étais, j'ai levé les yeux et j'ai vu cet homme passer sous une voiture», explique-t-elle.
«Il frappait sur le côté de la voiture. Une dame criait qu'elle était secouriste et je suis allée derrière lui pour lui dire de s'appuyer sur moi pour le mettre à l'aise.
Même si Ryan dit qu'il ne pouvait pas voir le visage de sa nouvelle épouse à ce moment-là parce qu'elle était assise pour le soutenir, c'était une autre histoire pour Kirsty.
« Je disais des bêtises, mais j'ai jeté un coup d'œil sournois à son annulaire et j'ai vu qu'il était vide, car je pensais qu'il était beau.
« Je suis resté avec lui pendant 45 minutes jusqu'à l'arrivée de l'ambulance. »
Ryan a été transporté à l'hôpital, où la peau et les ligaments du bas de sa jambe ont nécessité une reconstruction approfondie.
Pendant ce temps, Kirsty admet avoir recherché Ryan sur les réseaux sociaux.
«J'ai jeté un petit coup d'œil sur Facebook car j'ai connu son nom par la suite. Je ne lui ai pas envoyé de message, juste un coup d'œil. J'avais une petite « traque » et nous avions un ami en commun », dit-elle.
Mais ensuite, pendant son séjour à l'hôpital, Ryan a lancé un appel via Facebook à des témoins pour qu'ils le contactent, alors Kirsty l'a contacté.
« Ce n'est que lorsqu'elle a répondu à ma demande que j'ai regardé son profil et que j'ai trouvé qu'elle était jolie », explique Ryan.
Le couple a échangé des numéros et s'est finalement rencontré quatre mois plus tard, en janvier 2021, pour une promenade socialement éloignée autour d'un lac et d'un parc pittoresques à Corby, dans le Northamptonshire, où ils vivent.
Ils ont rapidement emménagé ensemble et au cours des quatre années suivantes, Ryan s'est concentré sur sa guérison de ses blessures.
Il a été contraint de subir une intervention chirurgicale et affirme avoir besoin de physiothérapie pour mener une vie normale. Depuis l'accident, les mouvements de sa cheville ont été réduits d'environ 5 %.
«J'ai beaucoup de chance de ne rien casser, mais ce sont les ligaments qui sont les plus longs à guérir», déclare Ryan. « J'ai encore du mal, je porte un support de cheville et je fais régulièrement de la physiothérapie. »
Le couple s'est fiancé lors d'un week-end dans le Shropshire, mais lorsque Ryan s'est mis à genoux, Kirsty s'est brièvement inquiétée s'il se blesserait à nouveau.
Kirsty a déclaré: « Il était par terre et j'ai dit « ça va? » et puis j'ai réalisé. C'était charmant.
Désormais, le couple profite de la vie de jeunes mariés.
« La vie conjugale, c'est comme vivre une histoire d'amour douillette. Nous sommes ensemble dans une belle bulle et c'est un bonheur absolu », déclare Kirsty.
Et malgré l’accident, Ryan n’a rien changé. « C'est comme ça que j'ai rencontré ma femme, donc je dirais que ça valait le coup », dit-il.
