Après des années de chagrin, de travail de nuit, de nouvelle parentalité et d’épuisement, Sally McIlhone s’est finalement tournée vers son médecin généraliste pour obtenir de l’aide au printemps dernier.
Elle a expliqué que le poids du stress et le sentiment d’accablement étaient devenus trop lourds et qu’à 40 ans, Sally s’est vu prescrire de l’antidépresseur sertraline – un traitement auquel elle avait longtemps résisté.
Cela s’est avéré être un moment qui a changé ma vie.
Cinq ans plus tôt, Sally a rencontré son mari Paul, alors policier, juste avant le confinement. Mais leur relation a été immédiatement mise à l’épreuve par un chagrin : une grossesse extra-utérine en 2020, suivie de mois de traitement de fertilité. Lorsqu’ils ont finalement accueilli leur fils, ils n’étaient pas préparés à la difficulté d’être parents en début de vie.
« Paul faisait des nuits, nous ne dormions pas et je devais jongler avec tout », raconte Sally, du Hampshire, à Metro. « Cela a affecté notre relation et lui mentalement. »
Gérer son rôle tout en fondant une nouvelle famille était intenable et Paul a fini par quitter la police. Cependant, d’autres ravages ont suivi lorsqu’il y a un an, le couple a traversé quelques mois incroyablement traumatisants qui les ont non seulement vu perdre leur petite fille à 16 semaines, mais ont également découvert que le père de Paul était atteint d’un cancer en phase terminale.
En plus de cela, la famille avait déménagé et Paul a reçu un diagnostic de SSPT. Sally décrit cette période comme étant l’impression qu’ils étaient secoués de tragédie en tragédie.
«J’assumais de plus en plus de responsabilités ménagères et parentales, essayant de faire tourner toutes ces assiettes quand je me noyais», se souvient le responsable marketing du Hampshire. « Je sous-estimais probablement à quel point j’étais déprimé. »
Au plus bas, elle et Paul ont tous deux menacé de mettre fin au mariage. «Nous nous disputions beaucoup et dormions dans des chambres séparées», explique Sally.
C’était une période brutale, où elle avait l’impression d’être « au fond d’un gouffre sans aucun espoir d’en sortir ». Lorsque Sally a finalement demandé l’aide de son médecin, elle lui a prescrit de la sertraline, un antidépresseur courant de la classe des ISRS (inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine). Cependant, elle hésitait à prendre la première dose, car la stigmatisation et les opinions des autres obscurcissaient son jugement.
Au lieu de cela, elle a contacté Instagram et demandé : « Où sont mes filles sertraline ? J’ai des questions.
La réponse l’a terrassée. «Tant d’amis et de collègues sont venus dire qu’ils y participaient. Des gens que je n’aurais jamais devinés. Certains ont dit que cela n’avait pas fonctionné pour eux, d’autres ont dit que cela avait changé la donne.
Sally a décidé d’essayer les pilules et après quelques semaines de nausées et d’insomnie, elle a senti quelque chose changer. «Dès que ça a commencé, je me suis sentie beaucoup mieux», se souvient-elle. «Je me suis dit : pourquoi ne l’avais-je pas fait il y a des années ? Il existe un mythe selon lequel endurer la douleur nous rend plus fort, mais en réalité, elle peut simplement vous épuiser.
L’effet du médicament était comme « éteindre la moitié des téléviseurs dans mon cerveau », se souvient Sally. « Avant, je suranalysais tout. Si les gens ne me répondaient pas, je serais dans une spirale. Maintenant, je m’en fiche moins. Je ne suis pas obsédé. Je ne ressens pas le besoin de faire en sorte que tout le monde m’aime.
Et ce changement a eu un « impact énorme » sur son mariage, ajoute-t-elle.
«Nous communiquons d’une manière moins réactive. On se donne de l’espace quand on est énervé. Nous ne mordons pas. Nous sommes plus calmes », explique Sally. « Il me tiendra la main, me fera un câlin. Il me dit que je suis belle, qu’il m’aime. Cela a fait une telle différence.
Même si elle avait lu que les effets secondaires sexuels des ISRS pouvaient être problématiques pour les personnes prenant des antidépresseurs, Sally insiste sur le fait qu’elle a découvert le contraire. Leur vie sexuelle, autrefois victime du stress et du chagrin, est depuis épanouie. «C’est tout le contraire de ce que je craignais. Parce que nous communiquons et que je me sens émotionnellement en sécurité, je me sens à nouveau sexuelle et confiante », dit-elle.
«Nous parlons de ce que nous voulons et nous avons retrouvé cette étincelle. Il n’est pas nécessaire que ce soit de la lingerie et de la fantaisie. Il s’agit d’être proche, de se sentir aimé et de se désirer.
« Paul est le meilleur sexe que j’ai jamais eu. Il sait quoi faire et il connaît mon corps. Il sait ce qui fonctionne pour moi et je suis heureux de retrouver cela. Je me sens comme une meilleure version de moi-même », dit-elle. « C’est la version que j’ai toujours voulu être. »
Certains pourraient dire que Sally a eu de la chance, car une nouvelle étude de la marque de bien-être sexuel Lovehoney a révélé que plus de la moitié des utilisateurs d’antidépresseurs souffrent de dysfonctionnement sexuel, des millions de Britanniques connaissant une faible libido et des difficultés à atteindre l’orgasme. Selon les données, deux personnes sur cinq (40 %) sous antidépresseurs ont globalement moins de relations sexuelles et 42 % déclarent se masturber moins fréquemment qu’avant.
Avec environ un adulte sur six en Angleterre (8,89 millions) prenant actuellement des antidépresseurs prescrits, cela équivaut à plus de 4,6 millions de personnes connaissant une réduction du désir sexuel dans le cadre de leur traitement, ajoutent les résultats.
C’est une chose à laquelle Chris Glennon peut s’identifier, car il prend des antidépresseurs sous diverses formes depuis près de 20 ans pour gérer les symptômes de la dépression, de l’anxiété et du trouble obsessionnel compulsif.
En conséquence, il souffre d’un manque de libido, de dysfonction érectile, d’engourdissements et d’une perte de sensation.
«C’était tellement frustrant et ces effets secondaires ont eu un impact sur mon humeur et mon estime de moi, car on a l’impression que la mesure d’un homme est sa performance sexuelle.» Et quand je suis venu, j’avais l’impression d’être dans la version censurée. Rien à voir avec ce que l’on ressent habituellement », explique Chris, 46 ans, travailleur social.
Bien qu’on lui ait également prescrit du Viagra, qui, selon lui, l’a un peu aidé, cela n’a pas été une panacée.
«Je voulais toujours du sexe. Ce n’était pas ce genre de désir primitif. Mais (avec le Viagra), c’est comme avoir une tige de métal, il n’y a toujours aucune sensation », a déclaré Chris à Metro. «C’était comme avoir des relations sexuelles avec le corps de quelqu’un d’autre. Les filles avec qui j’ai été ont adoré parce que c’était génial, et ça a duré assez longtemps, mais pour moi, c’était tellement engourdi souvent que je ne venais pas du tout.
Les effets secondaires sexuels ont affecté toutes ses relations amoureuses, ajoute Chris.
« Je viens de rencontrer quelqu’un et je dois expliquer à quelqu’un qui a une forte libido que vous ne voulez pas de relations sexuelles – il le prend personnellement », admet-il. « Dans le passé, cela a définitivement mis les choses à rude épreuve. Certaines filles ne comprenaient tout simplement pas et prenaient cela comme un rejet.
Sa petite amie actuelle a été patiente et pragmatique. Lorsque Chris a arrêté ses médicaments pendant quelques mois, les relations sexuelles lui ont semblé à nouveau vives, mais suite à une grave baisse d’humeur et donc à une nouvelle prescription, sa libido a de nouveau chuté.
« Les fois où j’ai arrêté de le prendre, c’était comme un vrai plaisir, parce que c’est comme une libération. C’est comme si les chaînes avaient été enlevées, on se sent à nouveau comme un adolescent », explique-t-il.
Chris souhaite discuter de ce sujet avec d’autres hommes, car il sait à quel point il peut être difficile d’évoquer les effets secondaires sexuels au début d’une relation ou lors d’un rendez-vous avec un médecin généraliste.
Son conseil est de dépasser l’inconfort.
« Les conversations que vous aurez sont bien moins gênantes et embarrassantes que ce à quoi vous vous attendriez. Essayez-le – l’alternative est simplement d’accepter votre destin tel qu’il est », ajoute-t-il.
« Il existe de l’aide et des professionnels à qui parler. Les ISRS ne conviennent pas à tout le monde, mais ils ne sont pas la seule option. Une thérapie qui peut vraiment aider, en complément ou seule. Juste pour parler aux gens de ce que vous ressentez, car cela ne peut que vous aider.
Comment parler à votre médecin de votre vie sexuelle et de vos antidépresseurs
Le Dr Anand Patel, expert en fonction sexuelle chez Lovehoney, affirme que les effets secondaires sexuels sont bien connus mais rarement évoqués ouvertement : « Les antidépresseurs agissent en augmentant les niveaux de sérotonine, ce qui peut aider à améliorer l’humeur et à soulager l’anxiété. Mais la sérotonine peut également ralentir les systèmes d’excitation et de récompense du cerveau, ce qui signifie une réduction du désir, un plaisir émoussé et un orgasme retardé.
« La bonne nouvelle est que pour la plupart des gens, ces effets sont temporaires et gérables. Avec le soutien médical approprié – comme des ajustements de dose, des changements de médicaments ou une thérapie – le bien-être sexuel peut absolument être rétabli.
Meilleurs conseils :
1. N’ayez pas peur d’avoir une conversation avec votre médecin. N’oubliez pas que c’est courant. Vous pouvez simplement dire : « J’ai remarqué des changements dans ma libido depuis que j’ai commencé à prendre ce médicament, est-ce quelque chose dont nous pouvons parler ?
2. Sachez quelles questions poser à votre médecin si des antidépresseurs vous sont prescrits. Des questions telles que : « Quelle est la probabilité que ce médicament affecte ma libido ? », « Existe-t-il des alternatives ? » et « Si je remarque des changements, que dois-je faire ? sont tout à fait valables.
3. L’exercice régulier, un bon sommeil, la gestion du stress, la pleine conscience et la thérapie relationnelle peuvent tous contribuer à améliorer la libido tout en poursuivant le traitement antidépresseur pour ceux qui envisagent d’abord de modifier leur mode de vie.
