Assis dans un restaurant londonien animé, à une table près de la fenêtre, j'ai pris un moment pour contempler les images et les sons des lumières vives de la capitale.
J'étais au célèbre Randall & Aubin au cœur de Soho – un restaurant de bouchers devenus poissonniers dont les murs, s'ils pouvaient parler, pourraient révéler des potins salaces. Les carreaux des murs brillaient, les tableaux étaient maculés de la pêche du jour.
Derrière moi, j'entendais des couples parler du spectacle du West End qu'ils allaient voir ou des amis discuter de leurs journées de travail ou de ce qu'ils avaient prévu pour ce week-end.
Pendant ce temps, je me reposais sur mon siège à ma table pour un et souriais, me sentant satisfait de ma propre compagnie.
Mais cela n'a pas toujours été aussi simple.
En grandissant, j'ai senti que je devais profiter de la vie nocturne pour m'immerger pleinement dans la communauté queer, et ne pas apprécier cette scène m'a parfois amené à avoir du mal à trouver des espaces pour socialiser.
Je ne savais pas où trouver des personnes LGBTQ+ sobres, et donc, au lieu d'attendre la bonne personne avec qui partir, j'allais simplement… y aller. Aux clubs, bars et restaurants.
Mais à l’époque, mes soirées en solo me semblaient plus isolantes qu’affirmantes.
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Parfois, les gens jugeaient sur la base de ragots inutiles ou tournaient la tête pour regarder avec horreur le siège vide en face de moi. Même les serveurs se demandaient souvent pourquoi personne ne venait me rejoindre alors que je dégustais paisiblement mon dîner à trois plats.
Il y avait des jours où j’aurais aimé être avec des amis ou en famille – ou avoir un partenaire avec qui emmener voir le dernier blockbuster.
Mais ce sentiment de tristesse est devenu une partie de l’expérience ; reconnaître que parfois être seul peut se sentir seul et c'est tout à fait bien.
Au fur et à mesure que je continuais à me retirer d'une soirée, j'ai pris de plus en plus conscience de mes propres intérêts ; ce qui me motive, ce qui m'excite et ce qui me tient vraiment à cœur en tant que personne LGBTQ+.
Une nouvelle couche de confiance et d’assurance s’est installée en moi – tout cela grâce à mon engagement à entretenir ma relation avec moi-même.
Alors quand j’ai déménagé à Londres en 2015, c’est exactement ce que j’ai continué à faire. Déterminez le terrain en m'emmenant nerveusement pour des dîners ou des soirées, plutôt que d'attendre qu'un prétendant encore inconnu vous le demande. Pour apprendre ce que je a fait j'aime faire mes soirées.
Et comme je n’étais pas gêné par les goûts ou les intérêts des autres, je pouvais essayer exactement ce que je voulais. Du BFI au Victoria & Albert Museum, en passant par le café au coin de mon appartement, mes soirées après une journée de travail bien remplie étaient l'occasion d'injecter un moment de plaisir et de frivolité dans ma vie.
J'ai commencé à les aimer, ces « rendez-vous en solo » autour du Big Smoke. Faire des recherches, décider où je voulais visiter ensuite.
Ils sont devenus une opportunité d’en apprendre davantage sur le monde qui m’entourait et sur moi-même, peu importe sa taille.
J'ai rapidement réalisé qu'il n'était pas nécessaire qu'il s'agisse de cette affaire aux chandelles organisée sur Instagram que nous voyons si souvent affichée sur les écrans de nos téléphones.
Cela peut être aussi simple que de prendre un café après une longue journée ou de se promener un dimanche soir avec un podcast et une bouteille de thé.
Au fur et à mesure que je continuais à sortir avec moi-même, avec des dîners au restaurant et des voyages à travers le Royaume-Uni, j'ai découvert que m'autoriser à être seul m'a, par inadvertance, donné plus de capacité à inviter des gens ; et plus précisément – inviter le droite les gens dedans.
Car bien sûr, au cours de mes années à Londres, j'ai rencontré des gens, mais j'ai su avec plus de précision qui compléterait mon monde plutôt que de le perturber.
J'ai toujours été satisfait d'être célibataire, mais me sortir constamment m'a montré qu'en apprendre davantage sur ce que j'aime faire par moi-même est un précurseur essentiel à une relation amoureuse avec un autre.
Je suis définitivement plus confiant dans le fait d'être célibataire et, paradoxalement, plus ouvert que jamais à la connexion, en raison de la force de la relation que j'entretiens avec moi-même.
Donc, si vous envisagez de faire une réservation pour un billet de théâtre ou d'obtenir le dernier billet de théâtre restant, faites-le. Je vous promets que vous aurez appris quelque chose sur vous-même lorsque vous reviendrez par votre porte d'entrée.
Quant à moi, continuerez-vous à me voir dans un restaurant de Soho en train de siroter un cocktail sans alcool tout seul – très probablement.
Mais l'espace pour amener les gens à mes sorties nocturnes s'est élargi et tout cela est dû à mon engagement envers la relation la plus importante de toutes : celle avec moi-même.
Cet article a été initialement publié le 17 février 2024.
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