Il y a six ans, Gerard McAliece a remarqué pour la première fois que son nez grossissait de façon exponentielle.
Aujourd’hui âgé de 68 ans, il a d’abord accepté sa condition comme sa nouvelle réalité – mais les choses ont atteint leur paroxysme lorsqu’il n’a plus pu embrasser sa femme, Carol.
Il est également devenu de plus en plus gêné – et était particulièrement nerveux à l’idée que ses petits-enfants soient jugés par ses pairs sur son apparence.
«Cela n'a fait que croître et, autant que possible, j'ai essayé de l'ignorer», partage Gerard, un employé retraité d'IBM de Kilmalcolm.
« Les gens ont commencé à me regarder, et certains se détournaient, mais mon point de vue était : c'est moi. Prends-moi tel que je suis.
« Les plus jeunes étaient les pires. Je ne leur veux aucun mal, mais ils n’ont ni ruse à cet âge, ni filtres. J'avais l'habitude de m'inquiéter beaucoup lors des fêtes d'anniversaire de mes petits-enfants. Qu'en pensent leurs petits copains ?
À ce stade, il a décidé de consulter un médecin – mais ses inquiétudes ont été initialement écartées.
Il se souvient : « Ils m'ont demandé si je pouvais respirer et j'ai répondu « oui », et ils ont répondu : « alors ça va. » Après cela, je n'en ai pas parlé avec mon médecin généraliste car je ne pensais pas qu'il ferait quoi que ce soit, car il considérerait que c'était cosmétique.
Ne voulant pas paraître « insistant », Gérard a d'abord accepté cette réponse, notant qu'il ne « s'attendait généralement pas à ce que des choses soient faites » pour lui car il se passait « des choses plus importantes ».
Mais après que Carol ait compris que la situation devenait complètement intenable, ils ont décidé de contacter ensemble une clinique privée. C’est à ce moment-là que les médecins ont diagnostiqué à Gérard un rhinophyma, une maladie qui voit les patients présenter un gonflement, une rougeur et des bosses sévères.
Selon l'Association britannique des dermatologues, cela se produit lorsque « des tissus ressemblant à des cicatrices se forment et que les glandes sébacées (qui produisent de l'huile sur la peau) grossissent ».
Le guide ajoute : « Cette maladie est principalement observée chez ceux qui souffrent de rosacée, une éruption cutanée qui peut affecter les joues, le front et le nez », tout en notant que les raisons qui la sous-tendent ne sont pas encore entièrement comprises.
À ce stade, le tissu sur le nez de Gérard avait tellement grossi qu'il pendait au-dessus de sa bouche et obstruait une grande partie de son visage.
C'est ainsi que Gérard et Carol ont demandé l'aide de la Ever Clinic de Glasgow après avoir étudié des cas similaires traités par des professionnels.
Dès sa première consultation, Gérard s'est immédiatement senti complètement « à l'aise ». Les médecins ont décidé d'une intervention chirurgicale qui éliminerait l'excès de peau et corrigerait son nez pour le rendre plus proportionné à son visage.
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« Ils ont dit que c'était le travail le plus important qu'ils aient jamais réalisé et que cela allait être un véritable défi, mais qu'ils espéraient pouvoir le faire en une seule séance, ce qu'ils ont fait, même si l'opération a duré plus de quatre heures », dit-il.
« Je n'avais aucune idée de la durée de l'opération et, vers la fin, l'anesthésie locale commençait à s'estomper. Ils m'en ont donné un peu plus.
Après l'opération, Gérard est aux anges avec les résultats et dit que cela a « totalement changé » sa « vie ».
Il ajoute : « Carol dit que je suis redevenu l'homme que j'étais. Je parle maintenant aux gens, je vais boire une pinte et je savoure des repas au restaurant, ce que nous n'avions pas fait depuis des années.
« S'il y a quelqu'un dans la situation où j'étais, mon conseil serait : n'attendez pas. Fais-le c'est tout.'
