Pour les femmes vivant dans des refuges, c'est ainsi que nous apportons l'esprit de Noël

« Mes enfants ont adoré le château gonflable, le maquillage, la fabrication de cartes de Noël et la nourriture, en particulier la fontaine de chocolat », peut-on lire sur la carte de remerciement.

« Il y avait plein de cadeaux et je pouvais voir le bonheur dans les yeux de tout le monde. »

C'est le message que nous avons reçu de Sara*, une mère célibataire d'une vingtaine d'années venue séjourner dans notre refuge l'année dernière avec ses deux enfants.

Elle avait échappé à un mari violent sur le plan émotionnel et financier, qui avait menacé de la dénoncer aux services sociaux et aux autorités de l'immigration si elle parlait à quelqu'un de ce qui lui arrivait.

Sara s'est finalement confiée à un de ses amis, qui l'a encouragée à mettre fin au mariage, c'est ainsi qu'elle est arrivée à Solace. Nous sommes une organisation caritative basée à Londres qui aide à fournir un hébergement aux femmes et aux enfants qui se trouvent généralement dans une situation de crise et ont besoin d'un soutien urgent.

Nous offrons également aux survivants d'abus et de violences sexuelles une gamme de soutien, notamment des lignes de conseil, des services de plaidoyer, des services thérapeutiques et une thérapie par le jeu pour les enfants traumatisés.

Sara a ensuite assisté à notre fête de Noël annuelle l'année dernière avec ses deux enfants et a passé un moment très agréable. Tout en se sentant enfin en sécurité en famille.

Les commentaires comme ceux de Sara sont exactement la raison pour laquelle nous faisons ce travail : offrir un sentiment de normalité aux survivants, en particulier à une période de l'année qui peut être très isolante.

J'ai commencé chez Solace en février 2018 en tant qu'employé de refuge, mais je suis depuis devenu responsable des services pour Camden Refuges.

Tout au long de cette période, j'ai appris que Noël peut être une période de l'année particulièrement isolante pour les femmes et les enfants que nous soutenons – en particulier pour les personnes qui n'ont pas d'autre famille au Royaume-Uni.

C'est pourquoi nous proposons toute une gamme d'activités, notamment des excursions d'une journée dans des endroits comme Kew Gardens ou le théâtre du West End, des dons de cadeaux et notre fête de Noël de fin d'année.

Cette année, nous avons organisé une fête de Noël qui a réuni environ 70 femmes et enfants dans quatre arrondissements différents, comprenant des jeux doux pour les enfants de moins de cinq ans, du maquillage, de la massothérapie pour les adultes, de nombreuses collations et pizzas et même un quatuor à cordes. Nous avons également organisé un voyage à Flip Out – un parc d'aventure couvert – pour les femmes et les enfants (pour la plupart âgés de moins de 11 ans) qui ont vraiment adoré.

C'est à travers ces activités et excursions que le lien entre les femmes dont nous nous occupons et leurs enfants prend véritablement vie. Le soutien qu’ils peuvent s’offrir est vital, car ils peuvent créer des amitiés durables et des réseaux de soutien.

Comme la mère d'un enfant, Amina* – originaire d'Afghanistan – qui est au début de la trentaine et qui est venue nous voir via une recommandation du conseil local après avoir quitté son mari violent émotionnellement et financièrement et que son statut au Royaume-Uni était menacé.

Lorsque nous l'avons rencontrée pour la première fois, l'estime de soi d'Amina était au plus bas. Pendant qu'elle était au refuge, elle a été orientée vers un avocat pour son statut d'immigration et vers un collège pour ses compétences linguistiques.

Plus important encore, elle a cessé de douter d’elle-même et de son rôle de parent – ​​reconnaissant enfin que ce qu’elle et son enfant avaient vécu était de la maltraitance.

Pendant ce temps, Priya* a subi des violences physiques, sexuelles et émotionnelles de la part de son partenaire. Étonnamment, leur enfant en a été témoin et a développé un syndrome de stress post-traumatique.

Priya nous a été référée via les services sociaux mais elle ne savait pas vraiment ce qu'était la violence domestique. Grâce à des programmes d'apprentissage internes, nous l'avons aidée à comprendre qu'elle était une survivante et que les choses ne devaient pas nécessairement être ainsi.

Amina et son enfant de cinq ans sont venus à nos services de Noël l'année dernière, y compris à notre événement de décoration d'arbres – et ont vraiment adoré. Elle a ensuite rencontré Priya lorsque cette dernière est venue séjourner chez nous en début d'année et ils ont noué une belle amitié car leurs enfants avaient à peu près le même âge.

Ce Noël, l'une des mères a pu obtenir de manière indépendante une bourse pour pouvoir aller au Winter Wonderland à Hyde Park cette année, alors elle a invité l'autre. Tous les quatre – Priya, Amina et leur enfant chacun – ont passé un agréable moment à patiner sur la glace, à regarder un spectacle de cirque, à monter sur la grande roue et chacun des enfants a mangé une sucette géante.

J'aime entendre parler des liens que les femmes de nos refuges nouent entre elles, car cela rend le travail que nous accomplissons si spécial. Et nous savons qu’ils continuent longtemps après avoir quitté nos services.

Les activités que nous proposons – en plus de nos services réguliers – ne sont pas proposées uniquement pendant la période des fêtes. Nous organisons régulièrement des séances de yoga et des journées de soins pour les femmes tous les six mois, comprenant maquillage, vernis à ongles et coiffure. Nous proposons également de la biscuiterie ou de l'artisanat.

L'objectif est de ramener un peu de bonheur et de normalité dans la vie des femmes et des enfants qui ont traversé tant d'épreuves. Mais nous ne pouvons rien faire sans votre soutien.

Une façon d'aider est de soutenir notre campagne de Noël cette année appelée #ISeeMaya. Solace a créé une décoration de Noël représentant une femme vêtue d'une robe rouge nommée Maya, qui représente les femmes de nos vies qui seront victimes de violence psychologique ce Noël.

Nous avons voulu mettre particulièrement en lumière la violence psychologique car une femme sur deux en sera victime au cours de sa vie, dont 85 % des femmes que Solace a accompagnées.

Ainsi, si vous faites un don de 20 £ ou plus, vous recevrez la décoration de Noël et pourrez nous aider à mettre fin à la violence contre les femmes et les filles en même temps.

Ces dons physiques et financiers peuvent avoir un impact transformateur sur la vie de survivants comme Sara, susmentionnée, qui a fini par rester avec nous pendant environ un an. Elle a reçu de l'aide pour obtenir son statut d'immigration et vit désormais dans un logement stable avec ses deux enfants.

Elle – et d’autres survivants – sont la raison pour laquelle nous faisons ce travail. Et vous pouvez faire toute la différence.

Comme dit à James Besanvalle

* Les noms ont été modifiés

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