Mon rendez-vous a réservé un quatuor de salons de coiffure – c’était atroce

« Oh mon Dieu, regarde », dis-je en tapotant l’épaule de mon rendez-vous, John*.

Nous avions 17 ans, assis à une table pour deux dans un pub haut de gamme. C’était la Saint-Valentin 1996, et il y avait des roses rouges et des décorations partout. À cet âge, c’était le summum de la sophistication romantique.

Malgré cela, je ne m’attendais pas à voir quatre hommes âgés en smoking rouge et en canotier de paille franchir la porte. Ils avaient l’air ridicules et je me demandais ce qu’ils faisaient là.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit d’autre, ils nous ont repérés et se sont dirigés vers notre table. L’un d’eux a sorti un harmonica et, me regardant droit dans les yeux, ils ont tous éclaté en chantant.

J’ai regardé John et il a souri, s’attendant à ce que je sois ravi. En attendant, si j’avais pu disparaître à ce moment-là, je l’aurais fait.

Jusque-là, je n’avais jamais eu de vrai petit-ami. J’avais passé la majeure partie de mon adolescence avec des béguins inaccessibles – soit en convoitant des garçons populaires à l’école qui étaient hors de ma ligue, soit en tombant éperdument amoureuse des membres de Take That et en recouvrant mon mur d’affiches.

Tout a changé en septembre 1995 lorsque, âgé de 17 ans, j’ai rencontré John. C’était l’ami d’un ami et il avait fréquenté mon année d’école, mais nous n’avions jamais vraiment parlé. Maintenant, au moment où nos yeux se sont connectés, j’ai ressenti une charge électrique. Lorsqu’il m’a demandé mon numéro, je l’ai écrit dans la condensation de sa voiture.

Il est arrivé deux jours plus tard devant ma porte avec des roses et, en tant qu’adolescente affamée d’amour, je suis tombée éperdument.

Il est juste de dire que John n’était pas un jeune de 17 ans typique. Il était romantique, m’apportant souvent des cadeaux et créant une mix-tape remplie de classiques comme Glory of Love de Peter Cetera. Je suis presque sûr qu’il se considérait comme un chevalier blanc et j’étais plus qu’heureux d’être sa demoiselle en détresse. De plus, il possédait une voiture – un gros plus pour une fille qui vivait dans un village avec peu de commodités.

Au moment où arrivait la première Saint-Valentin de notre relation, il avait déjà consolidé sa position de héros romantique à mes yeux. Il ne gagnait pas beaucoup d’argent, mais il a dû maintenir notre fleuriste local en activité avec ses bouquets presque hebdomadaires. Il m’achetait des repas, des chocolats, organisait des rendez-vous romantiques au restaurant et me laissait pratiquement n’importe quoi pour venir chaque fois que j’appelais.

Je l’admets : au début, ces gestes somptueux me faisaient me sentir spécial. Je n’avais jamais eu confiance en moi, mais être avec John faisait des merveilles pour mon estime de soi.

Malgré tout, je ne m’attendais pas vraiment à un quatuor de barbiers pour la Saint-Valentin.

Alors qu’ils commençaient à me régaler avec des classiques comme (Let Me Be Your) Teddy Bear d’Elvis Presley, au cours duquel ils me tendaient un animal en peluche, j’ai senti mes oreilles brûler alors que les autres convives du restaurant se tournaient pour regarder.

Le chant n’a probablement duré que cinq minutes environ, mais cela m’a semblé des heures. En tant qu’adolescent timide, l’idée d’être le centre d’attention était atroce. À ce moment-là, cela ressemblait moins à une « surprise romantique » qu’à une sorte d’embuscade humiliante.

J’ai fait de mon mieux pour sourire, me tortillant sur mon siège pendant qu’ils chantaient chanson après chanson. Chaque fois que je pensais que c’était fini, il me semblait qu’ils entonnaient une nouvelle mélodie. Pendant tout ce temps, John me souriait, sûr d’avoir réussi la surprise.

Puis, aussi vite qu’ils étaient arrivés, ils sont repartis et nous ont tous laissés dans un silence stupéfait.

Avec le recul, tout cela semble bizarrement exagéré. Mais ensuite, en tant que jeune de 17 ans éblouie lors d’un rendez-vous avec son premier petit ami, une fois remise du choc, j’ai été ravie de voir à quel point c’était romantique.

Après tout, John était tout ce qu’une fille qui avait passé un temps excessif à être amoureuse de Mark Owen de Take That pouvait souhaiter. Il a déclaré son amour dans les deux premières semaines et a évoqué le mariage après le premier mois. Je me suis soudain senti « chanceux en amour » et je n’arrivais pas à y croire.

Nous avons rompu quand j’avais 19 ans et sommes allés à l’université, mais nous nous sommes remis ensemble un an plus tard. John m’a proposé de monter dans une montgolfière quand nous avions 20 ans et nous avions prévu notre mariage pour le jeune âge de 24 ans.

Mais lorsque l’on planifie une vie avec quelqu’un, on commence à regarder au-delà des bouquets. Nous nous disputions et il dépensait la moitié de son salaire hebdomadaire pour un bouquet de fleurs « pardonnez-moi » – mais je voulais que John arrête ses gestes extravagants et économise son argent.

Nous sommes allés jusqu’à réserver notre mariage, mais quand les choses ont commencé à devenir réelles, j’ai réalisé que nous n’étions tout simplement pas faits l’un pour l’autre. Nous avons rompu les choses en 2002, presque un an jour pour jour avant notre mariage prévu. Heureusement, la caution était remboursable.

Malgré tout, je repense à tout cela avec tendresse : je pense que nous étions tous les deux jeunes, essayant d’aimer la taille et faisant ce que nous pensions être la bonne chose.

Mais je ne suis certainement plus une grande fan des grands gestes et je n’ai pas célébré la Saint-Valentin depuis ma rupture avec John, même si je suis mariée depuis 22 ans. J’ai appris que l’amour n’est pas un cliché, mais quelque chose sur lequel on travaille. Et cela ne nécessite certainement pas un quatuor de salons de coiffure.

*Le nom a été modifié

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