Ma femme est une mère au foyer – je ne peux m’empêcher de lui en vouloir d’avoir dépensé mon argent

Lorsqu’un partenaire abandonne sa carrière pour élever des enfants, la dynamique financière d’une relation change d’une manière à laquelle la plupart des couples ne sont pas préparés.

Ce qui se passe ensuite, qui contrôle l’argent, qui doit demander la permission de le dépenser et qui éprouve du ressentiment à l’égard de l’arrangement, est l’une des sources de tension les plus courantes dans les relations modernes. Mais c’est aussi l’un des moins parlés.

Pour Nick, lecteur de Money Problem de cette semaine, consultant en marketing de 38 ans originaire de Surrey, la frustration s’accumule depuis des années.

Il a demandé à Sarah Davidson, championne des consommateurs de Metro, comment aborder le sujet avec son épouse, mère à temps plein.

Le problème…

Ma femme et moi sommes ensemble depuis 10 ans et avons deux enfants de moins de cinq ans.

Elle a abandonné sa carrière dans le marketing il y a quatre ans pour s’occuper des enfants, ce qui, nous en avons convenu, était la bonne chose pour notre famille.

Le problème est qu’elle considère désormais nos finances communes comme étant entièrement son argent à dépenser comme elle l’entend, en vêtements, en sorties coûteuses, en déjeuners entre amis.

Pendant ce temps, je suis censé rendre compte de l’argent que je dépense pour moi-même.

Je gagne 75 000 £ et j’ai l’impression de n’avoir aucune autonomie financière dans ma propre maison.

Je commence à lui en vouloir. Existe-t-il une manière équitable de répartir l’argent dans un ménage à revenu unique, ou est-ce que je contrôle simplement ?

La réponse…

Tout d’abord Nick, vous m’avez demandé si vous contrôliez plutôt que de simplement gémir. C’est bon signe. Cela suggère que vous abordez cela avec plus de conscience de vous-même que la plupart des autres.

Mais permettez-moi de commencer par quelque chose qui pourrait être inconfortable à entendre.

Avant de parler des habitudes de dépenses et des budgets mensuels, nous devons établir quelle vaut la contribution de votre femme à ce ménage. Parce qu’elle ne gagne peut-être pas de salaire, mais elle fait travail, et cela a une valeur monétaire.

L’Office for National Statistics estime que la valeur totale du travail domestique non rémunéré au Royaume-Uni s’élève à 1,24 billion de livres sterling, soit l’équivalent de 63 % du PIB de l’ensemble de l’économie. La garde d’enfants informelle à elle seule était évaluée à 352 milliards de livres sterling.

Ce ne sont pas des chiffres arbitraires. Il s’agit d’une tentative d’évaluer ce qu’il en coûterait réellement pour remplacer le travail des parents au foyer.

Regardons les choses de cette façon. En Angleterre, une crèche à temps plein pour deux enfants de moins de cinq ans coûte plus de 30 000 £ par an. Une nounou à domicile dans le Sud-Est coûte entre 35 000 et 45 000 £.

Votre femme fournit l’équivalent de cela, en plus de gérer le ménage et d’absorber les revenus à long terme et la pension touchés par quatre années ou plus d’absence du marché du travail.

Elle ne représente pas une perte pour vos revenus. Elle apporte une contribution financière importante à votre foyer, mais sous une forme qui n’apparaît pas sur vos relevés bancaires.

Cela dit, rien de tout cela ne signifie que l’accord actuel est juste ou durable. Ce n’est clairement pas le cas, et vous avez raison de vouloir y remédier.

La question n’est pas de savoir si votre femme a le droit de dépenser de l’argent. Elle l’est absolument. Le problème est qu’aucun de vous ne dispose d’un système qui vous offre à la fois autonomie financière et visibilité.

La solution que la plupart des conseillers financiers recommandent aux ménages à revenu unique est une approche à trois niveaux.

Tous les revenus sont versés sur un compte commun qui couvre les dépenses partagées du ménage ; hypothèque ou loyer, factures, nourriture, garde d’enfants, épargne et vacances.

Ensuite, chaque partenaire reçoit une allocation personnelle égale, versée chaque mois sur son propre compte séparé, qu’il est libre de dépenser sans question ni justification.

Le montant de cette allocation personnelle est une conversation que vous devez avoir ensemble, en fonction de ce que le ménage peut réellement se permettre une fois tous les coûts partagés couverts. Mais le point critique est qu’il doit être égal. Votre femme reçoit le même montant que vous. Ni plus, ni moins.

Cela supprime le déséquilibre de puissance dans les deux sens. Elle cesse de considérer le compte conjoint comme son fonds personnel. Vous arrêtez de vous sentir obligé de prendre en compte un café. Aucun de vous n’est obligé de demander la permission.

Si elle résiste à cette conversation, cela mérite d’y prêter attention, car le contrôle financier – dans les deux sens – est une forme reconnue de comportement coercitif.

L’association caritative Surviving Economic Abuse dispose de ressources qui peuvent être utiles si la dynamique semble plus grave qu’un désaccord sur le budget.

Mais s’il s’agit simplement du cas de deux personnes qui ne se sont jamais assises et n’ont jamais convenu des règles, le système à trois pots est une solution simple.

Ayez la conversation ce week-end – avant que le ressentiment ne se calcifie en quelque chose de plus difficile à défaire.