Nous sommes tombés amoureux 16 mois après la mort de sa femme – puis les rumeurs ont commencé

Les transferts scolaires étaient les pires.

J’ai senti les regards latéraux et j’ai entendu les commentaires : « Ces pauvres enfants ont perdu leur mère si jeunes. Comment Lisa pourrait-elle la remplacer, et si tôt ?

Personne ne connaissait vraiment la vérité sur ma relation avec Adam. Je voulais me retourner et dire à ces parents qu’ils n’avaient aucune idée de ce qui s’était passé – mais je ne l’ai pas fait.

Adam et moi nous connaissions depuis l’âge de 17 ans. C’était un ami de mon frère, nous nous sommes vus dans des soirées jusqu’à mes 25 ans environ, puis je suis parti en voyage. Après cela, nous nous sommes à peine vus.

À 33 ans, j’ai quitté mon mari et j’ai déménagé avec ma fille de 18 mois. Au début, j’ai pris l’avion pour l’Espagne pour rester avec mon frère Scott. Au moment où j’ai franchi la porte de Scott, il m’a dit que la femme d’Adam, Joanne, était décédée d’un cancer du pancréas, laissant Adam élever seul ses enfants.

Mon cœur allait à Adam et aux enfants. Je ne pouvais pas commencer à imaginer ce qu’ils vivaient. Je savais que Joanne avait été malade – mais elle était si jeune.

Scott m’a suggéré de vérifier Adam quand je serais de retour à la maison. Nous ne nous étions pas vus depuis que Scott avait organisé un verre avec de vieux amis plusieurs mois auparavant, mais j’ai appelé Adam pour lui présenter mes condoléances, ayant raté les funérailles, et lui ai demandé de lui rendre visite pour lui présenter mes respects en personne.

Inutile de dire que l’ambiance était sombre. J’ai dit que je voulais revenir pour offrir mon soutien, mais c’était à une heure de route et nos week-ends étaient déjà bien remplis avec nos enfants. Nous avons donc accepté d’envoyer un message à la place.

Petit à petit, notre amitié a commencé à se raviver. C’était un sentiment chaleureux – parfois, après la fin d’un appel, j’essayais de déterminer si cela me paraissait plus que de l’amitié. Alors je me disais que c’était ridicule. Nous avions tous les deux vécu tellement de choses et nous travaillions toujours sur nos propres vies séparées.

Je repousserais cette pensée et continuerais ma journée.

Mais au cours des quatre mois suivants, Adam et moi avons parlé chaque semaine. Nous avons parlé des enfants ; ses difficultés à maintenir une certaine normalité à la maison ; ma propre situation suite à mon divorce.

Nous nous sommes finalement revus en personne lors d’un événement caritatif auquel nous avions tous deux été invités. Ce soir-là, après quelques verres, il m’a soudainement embrassé.

«Je voulais faire ça depuis que nous étions adolescents», a-t-il déclaré.

J’étais au septième ciel – je n’avais jamais imaginé qu’Adam m’aimerait vraiment, la petite sœur de Scott.

Une porte s’était ouverte, mais nous essayions d’ignorer nos sentiments. Nous étions tous les deux confus. Nous étions très attachés l’un à l’autre, mais ce n’était pas le bon moment. Nous devions nous concentrer sur nos enfants et sur nos vies individuelles avant même de pouvoir envisager de nous engager dans cette voie.

Pendant des mois, nous ne nous sommes presque plus vus. Les appels devenaient de moins en moins fréquents et il était difficile de ne pas savoir quand je le verrais – mais je savais qu’il devait en être ainsi.

Puis Adam a suggéré de partir en vacances ensemble, rien que nous deux, à l’île Maurice. Pendant notre absence, nous avons conclu un pacte selon lequel, d’une manière ou d’une autre, nous ferions fonctionner une relation.

J’ai trouvé une association caritative, Grief Encounter, qui soutenait Adam et les enfants, et j’ai commencé à fréquenter davantage Adam. C’était gênant et difficile. Nous avons fait semblant d’être un ami jusqu’à ce que huit mois se soient écoulés, puis nous avons dit à ses jeunes enfants que j’étais la petite amie de papa. C’était environ deux ans après la mort de Joanne.

Mélanger nos familles a demandé un vrai travail. Nous avons reçu l’aide d’un psychologue pour enfants et avons toujours parlé honnêtement, entre nous et avec les enfants, lorsque les choses n’allaient pas.

Nous ne nous sommes jamais demandé si nous nous aimions. Ce que nous nous demandions, c’était de savoir si nous survivrions au poids de tout cela.

Une grande partie de ce poids m’est tombée dessus. Ma fille et moi avons emménagé dans la maison d’Adam, pour ne pas arracher ses enfants à tout ce qui leur était familier, et nous y avons tous vécu ensemble pendant deux ans.

Parfois, le chagrin encore dans cette maison me donnait l’impression que je n’y avais pas ma place. Il y avait aussi parfois du rejet de la part des enfants, ce qui était normal.

À l’école, des rumeurs circulaient selon lesquelles Adam et moi avions eu une liaison alors que Joanne était encore malade – et, le plus cruel de tous, que ma fille était son enfant amoureuse parce qu’elle avait commencé à l’appeler papa.

Entre tout cela et le fait de supporter la charge émotionnelle d’essayer de rester solidaire à travers tout ce qu’Adam et les enfants traversaient encore, cela m’a plongé dans la dépression.

Mais j’avais quelques mantras que je me répétais. La douleur que je vivais n’était rien comparée au chagrin que vivaient les enfants d’Adam, et cela m’a permis de garder les pieds sur terre. Si on disait quelque chose de moi devant les enfants, je dirais toujours la même chose : « Je me fiche de ce que les gens disent de moi, sache juste que je suis là, j’aime ton père et je ne te quitterai jamais.

Trois ans après notre premier baiser, Adam et moi nous sommes fiancés presque par accident.

Lors de nos premières vacances en famille à l’étranger, nous avons sorti une jeune fille de l’eau après qu’elle ait eu des difficultés à nager, et sa mère reconnaissante nous a invités à son mariage. Tout le monde a poussé Adam à proposer à minuit.

Cinq mois plus tard, en mars 2011, nous nous sommes mariés – et environ trois mois plus tard, nous avons finalement déménagé dans un nouvel endroit, comme une seule famille, plus proche de parents qui pouvaient nous soutenir.

Cette décision semblait être le premier véritable soulagement que nous avions. Les choses étaient encore difficiles, mais les enfants ont alors compris que ce n’était pas seulement ma décision, mais aussi celle de leur père. Adam les a ramenés là où ils vivaient un week-end sur deux pour voir de vieux amis et leur famille.

Adam et moi sommes toujours ensemble, mais nos vies sont désormais bien loin de là où nous avons commencé. Les enfants ont tous la vingtaine et le respect que nous avons tous les uns pour les autres est incroyable. Adam et moi ne pourrions être des parents plus fiers.

Si j’ai appris quelque chose, c’est ceci : ne jamais abandonner l’amour, l’amitié, l’honnêteté et la confiance. Prenez du temps les uns pour les autres ; et demandez de l’aide aux associations caritatives, aux amis, aux voisins, à l’école – à quiconque la donnera. Nous n’aurions pas pu survivre à cela seuls tous les deux.

Pour toutes les autres familles qui tentent de fusionner deux moitiés brisées en quelque chose d’unique : sachez simplement que c’est possible lorsque l’amour est suffisamment fort.

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