Je suis la fille d’une mariée par correspondance – voici ce que j’aimerais que les gens sachent

Nous sommes en 1997 et Ioulia, la mère de Katia Suvorova, s’apprête à fuir Moscou.

Yulia avait des liens avec la mafia et devait quitter la Russie, mais après avoir divorcé du père de Katya, ses options étaient limitées. Elle s’est donc soumise à un catalogue de mariées par correspondance, dans l’espoir d’attirer l’attention d’un homme.

Il s’en est suivi des décennies de mariages ratés et un traumatisme pour Katya, qui était de la partie alors que sa mère tentait désespérément d’obtenir leur carte verte qui leur permettrait de résider de manière permanente aux États-Unis.

« Il existe désormais de nombreux sites différents si vous tapez femmes russes sur Google, et vous obtiendrez RussianBrides.com ou Rose Brides, mais avant Internet, ce n’était qu’un magazine », explique l’auteur Katya, aujourd’hui âgée de 33 ans, à Metro.

« Les femmes se rendaient dans une maison de courtage et demandaient à figurer dans le magazine, puis les hommes pouvaient demander le catalogue. Ils feuilletaient, trouvaient une femme qui leur plaisait et demandaient à la maison de courtage des informations sur cette femme.

« C’est comme ça qu’ils faisaient dans les années 90. »

À l’époque, il y avait environ 10 000 mariages par correspondance chaque année, dont environ 4 000 impliquant des hommes américains, selon le Center for Immigration Studies.

Certaines femmes payaient même pour que leurs photos soient placées en tête du catalogue afin d’essayer d’être choisies, et quand Katya avait 17 ans et vivait à Houston, elle est tombée par hasard sur le catalogue de sa mère alors qu’elle nettoyait leur garage.

« Elle avait sa photo et juste une toute petite description disant « Je cherche une famille et l’amour éternel », se souvient Katya.

Mais l’auteur affirme que de nombreuses femmes ont tenté de plaire aux hommes en écrivant des biographies « anti-féministes » dans leur publicité. « Beaucoup lisent « Je veux servir mon mari » ou « Je veux juste être la meilleure épouse possible » – ils n’ont jamais dit que je voulais être une femme de carrière, c’était toujours une femme traditionnelle », ajoute-t-elle.

« Ces femmes ne sont pas stupides, elles savent ce que veulent les hommes et pourquoi elles ne cherchent pas d’épouses dans leur propre pays. »

La dynamique de pouvoir du mariage par correspondance

Alors que la mère de Katya est restée discrète avec sa fille sur son expérience de mariée par correspondance, Katya se souvient d’une grande partie de ce qui s’est passé tout au long de son enfance.

«Ce type appelé Joe a répondu à son annonce et lui a dit:« Je vais vous faire traverser la frontière américaine et nous obtiendrons un visa de mariage lorsque vous arriverez ici », dit-elle.

Pour sa mère, c’était le rêve. Elle avait regardé Baywatch et toutes les émissions des années 90 qui « dépeignaient cette très belle Amérique ». Yulia pensait qu’elle y serait en sécurité avec Katya, mais cela ne s’est pas passé comme prévu.

Les choses se sont rapidement détériorées avec Joe et leurs projets de se marier et de vivre avec lui en Californie se sont effondrés pour des raisons inconnues, mais Katya soupçonne que c’était parce qu’il n’allait pas demander leur carte verte.

« C’est aux hommes de postuler et de fournir ces informations, et souvent ils refusent de faire cette demande afin que les femmes n’aient pas de papiers et qu’elles aient peur », explique-t-elle. « C’est une démarche de pouvoir, surtout s’ils ne sont pas riches, et qu’ils le tiennent au-dessus de la tête des femmes. »

Ainsi, Yulia a emmené Katya au Nevada où elle a retrouvé son deuxième mari Jerry dans un bar et l’a épousé à la fin des années 90. Katya affirme qu’il l’a maltraitée lorsqu’elle avait cinq ans et qu’il l’enfermait dans des placards lorsqu’elle pleurait.

«C’était une façon tellement folle de traiter un enfant, mais ma mère a dit que nous devions rester avec lui jusqu’à ce que nous obtenions notre carte verte», dit-elle. « Il l’a tenu au-dessus de notre tête et cela ne s’est pas produit, alors elle a décidé que nous devions sortir de là.

« Cela m’a déshumanisé. »

Obtenir une carte verte

Aux États-Unis, vous n’obtenez pas automatiquement une carte verte, qui vous accorde la résidence permanente, si vous épousez un citoyen américain.

Mais être marié à un citoyen américain vous rend éligible pour demander la résidence permanente, mais celui-ci doit envoyer un formulaire de demande en votre nom et vous devez toujours être marié avec lui tout au long du processus.

Une fois demandée (et accordée), une carte verte vous permet de vivre et de travailler de manière permanente aux États-Unis, mais elle ne fait pas de vous un citoyen américain.

Ils avaient déménagé à Houston avec Jerry pour son travail, alors Yulia l’a quitté et a de nouveau publié une annonce dans le journal disant : « Je suis une femme russe à la recherche d’un mari ».

« Elle savait que beaucoup d’hommes avaient un fétichisme pour les femmes qui ont grandi en URSS derrière le rideau de fer, et ça a marché, c’est ainsi qu’elle a trouvé mon beau-père Chris », explique Katya.

Yulia est immédiatement tombée enceinte de la sœur de Katya, Masha, et même si Chris était « gentil au début », cela s’est avéré être un autre mariage abusif.

« Il n’a pas non plus demandé nos papiers, donc ce mariage a duré environ deux ans », ajoute-t-elle. « Après cela, ma mère est sortie ensemble pendant un moment, puis elle a rencontré son dernier ex-mari, Adam, qui a finalement demandé notre carte verte.

« J’ai obtenu des papiers, ma mère a obtenu des papiers, grâce à lui, il n’a pas tenu ça au-dessus de la tête de ma mère. C’était un grand soulagement, mais je me sentais surtout reconnaissant que ma famille ne soit pas séparée.

Le mariage de Yulia avec Adam a également pris fin et elle ne s’est pas remariée depuis.

Katya ne parle plus à sa mère, et ce depuis quelques années, car elle a du mal à comprendre comment Yulia a pu la laisser dans ces situations, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne la respecte pas.

« Je suis très impressionnée par le fait qu’elle ait pu éliminer l’attirance de l’équation parce qu’elle a épousé des hommes vraiment dégoûtants », a déclaré Katya. « Elle s’est retirée de l’équation parce qu’elle voulait nous élever, mais ces hommes étaient des rebuts de la terre. »

Ce que j’aimerais que les gens sachent sur les épouses par correspondance

Katya a maintenant écrit ses expériences dans ses premiers mémoires, Ungrateful Immigrant Daughter, disponibles le 29 septembre. Elle a un reproche particulier à l’égard des épouses par correspondance, et c’est la façon dont elles sont perçues par les autres.

«Toute ma vie, j’ai grandi avec des gens qui me disaient que ma mère était «une pute russe», mais ce n’est pas ça», dit-elle. « D’accord, ces femmes pourraient potentiellement en tirer un meilleur passeport, mais qu’est-ce que les hommes en retirent ?

« Les gens voient toujours en elle une épouse internationale profitant de cette Américaine pauvre et généreuse – mais je n’ai jamais vu de situation où il ne s’agissait pas d’une dynamique de pouvoir.

« Je veux que les gens traitent ces hommes qui achètent ces femmes avec le même dédain qu’ils traitent une femme qui essaie de se sortir d’une mauvaise situation. »

«Lorsque les femmes ont enfin le choix d’épouser qui elles veulent et qu’elles veulent améliorer leur position ou leur statut, elles sont diabolisées pour cela. Et si une carte verte ou un visa faisait partie de l’attraction.

Mais il y a un côté positif pour Katya, et cela signifie qu’elle est capable de vivre des relations différemment de sa mère. Elle est mariée à son partenaire depuis 14 ans qu’elle adore.

« J’ai parcouru un long chemin en me demandant ce que ma mère avait mis dans un catalogue signifiait pour la façon dont les gens me percevaient, mais je suis finalement arrivée à un point où j’ai pensé, parce que ma mère avait pris la décision de venir ici à travers un catalogue, que je pouvais me marier par amour.

« Elle m’a donné ce privilège. »