C’était un samedi après-midi pluvieux – le jour idéal pour un nettoyage en profondeur avant la semaine à venir, pensa Cindy* – mais elle a ensuite trouvé quelque chose sur la cheminée qui a arrêté la mère de deux enfants dans son élan.
«Je ne savais pas ce que c’était. Au début, j’étais confuse, car je n’avais rien remarqué auparavant », raconte-t-elle à Metro. « Mais ensuite, j’ai vu le reflet de l’objectif et j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un petit appareil photo. »
Cindy, qui avait alors une vingtaine d’années et qui venait d’avoir son deuxième enfant, ne savait pas quoi penser. «J’étais sous le choc», se souvient-elle. « J’ai fait un peu plus de ménage et j’ai trouvé une autre caméra dans l’interrupteur. »
Lentement, Cindy s’est rendu compte que son partenaire d’alors l’espionnait.
«Je me suis demandé pourquoi diable m’enregistre-t-il?» elle se souvient. « Je nettoie la maison, je m’occupe de notre enfant, je nourris un nouveau-né. Il n’y a rien de ce que je fais ici qui justifie que je sois enregistré. J’étais incrédule.
Connu sous le nom d’abus technologique, ce type de violence sexiste a connu une augmentation significative au cours de l’année écoulée, l’association caritative Refuge notant que les renvois à son équipe de lutte contre les abus facilités par la technologie ont augmenté de 62 % au cours des neuf premiers mois de 2025, par rapport à 2024.
Signes d’une relation coercitive
Cindy était avec son ex-partenaire, Andrew*, depuis deux ans lorsqu’elle a réalisé pour la première fois ce qui se passait.
Au début, ils entretenaient une relation fluide, mais il a commencé à être violent et à montrer des signes de manipulation, isolant Cindy de ses proches.
«Il a rabaissé les membres de ma famille et mes amis. Il a dit des choses comme : « tu n’as que des amis gros, parce que quand tu sors avec eux, les gens auront plus d’attention sur toi, parce que tu es la plus mince et la plus jolie », explique-t-elle. « Il y avait des choses très subtiles qu’il a mentionnées à plusieurs reprises et qui m’ont isolée d’eux.
Ce n’est pas bien
Le 25 novembre 2024, Metro a lancé This Is Not Right, une campagne pour lutter contre l’épidémie incessante de violence contre les femmes.
Avec l’aide de nos partenaires de Women’s Aid, This Is Not Right vise à mettre en lumière l’ampleur de cette urgence nationale.
Vous pouvez trouver plus d’articles ici, et si vous souhaitez partager votre histoire avec nous, vous pouvez nous envoyer un e-mail à vaw@etre-heureux-en-couple.fr.
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«Pendant Covid, il m’a dit que si jamais je me faisais vacciner, il me chasserait de la maison et je ne serais pas autorisé à voir mes enfants. Il y a quelques personnes dans ma famille qui ont été classées comme vulnérables pendant le confinement, ce qui signifiait que je n’ai pas pu les voir.
Espionner Cindy dans sa propre maison
Enregistrer Cindy dans la maison qu’ils partageaient est devenu une autre méthode d’abus – et quelque chose qu’elle n’a découvert que par accident.
Andrew* surveillait Cindy et lui envoyait des messages tout au long de la journée, montrant qu’il savait ce qu’elle faisait à tout moment.
«Il m’envoyait un message ‘Est-ce que tu apprécies ta tasse de thé ?’, et je pensais juste que j’étais prévisible. Quand j’ai trouvé les caméras, j’ai réalisé que c’était comme ça qu’il savait ce que je faisais.
Lorsque Cindy a demandé à Andrew pourquoi ils l’étaient, il a prétendu qu’il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait.
« Il m’a dit catégoriquement : « non, ce ne sont pas des caméras. Je ne sais pas de quoi tu parles », alors j’ai commencé à me remettre en question. Il m’a complètement prise au dépourvu et m’a fait croire en lui », explique-t-elle.
« Après cela, ils ont disparu pendant un moment. Une semaine plus tard, j’en ai parlé et j’ai demandé où étaient passées les petites choses. Il a simplement dit : « Je ne sais pas de quoi vous parlez, il n’y avait rien là-bas. »
« Cela m’a amené à remettre en question mon propre sens de la réalité et j’ai commencé à penser que j’imaginais des choses. »
Quelques semaines plus tard, Cindy a remarqué la lumière réfléchie par une lentille sur une table basse, où ils gardaient une PlayStation et une Xbox.
Rapidement, elle se rendit compte qu’Andrew avait replacé les caméras à différents endroits, en trouvant de plus en plus dans la maison.
« Au lieu de l’interrupteur, il y en avait un dans l’abat-jour », se souvient-elle. « Quand je lui ai dit qu’ils étaient de retour, c’était le même « non, ce ne sont pas des caméras », puis ils ont encore disparu. »
«C’était la même chose, encore et encore. Ils revenaient, on me disait que j’avais dû les imaginer, et puis ils réapparaissaient dans un autre endroit. Ils n’ont jamais été remis au même endroit.
Ensuite, l’agresseur de Cindy a commencé à apparaître partout où elle se trouvait.
Il y a eu plusieurs fois où elle prenait un café avec sa mère dans un café où il arrivait sans y être invité, sans que Cindy ne lui dise où elle allait.
« Nous pouvions varier les magasins et les villes dans lesquels nous allions – mais il apparaissait partout où nous étions. C’était assez effrayant.
« J’étais inquiet à ce moment-là, je me demandais pourquoi il se présentait là où j’étais. »
Un comportement plus contrôlant grâce à la technologie
Comme autre méthode de contrôle, Andrew passerait par le téléphone de Cindy.
«Si j’étais sorti le soir avec un ami – ce à quoi il a mis un terme très, très rapidement – je reviendrais à la maison et il se demanderait à qui j’avais envoyé des messages.
«Ensuite, il parcourait mon téléphone. Je suppose que c’est à ce moment-là qu’il aurait pu y installer un logiciel espion.
« Une fois, c’était un ami d’école que je n’avais pas vu depuis des années et avec qui j’ai échangé des numéros. Apparemment, cela signifiait que je le trompais, alors il voulait vérifier régulièrement mon téléphone.
Après des mois pendant lesquels Andrew savait où elle se trouvait, vérifiait son téléphone et le cycle récurrent des caméras disparaissant et déplacées, Cindy a finalement cessé de le confronter à propos de l’espionnage.
«Je les ai retournés, dans l’autre sens, mais je les ai laissés là et je n’en ai pas parlé. C’était en quelque sorte pour éviter les conflits, et je pensais qu’il pouvait supposer qu’ils venaient juste d’être épuisés.
«Je ne sais pas vraiment ce que je pensais. Je savais que j’avais l’intention de partir de toute façon, il s’agissait simplement de le faire en toute sécurité.
Quitter l’abus
Environ six mois après sa dernière confrontation, fin 2021, Cindy a échappé aux abus. Elle est désormais mère célibataire et vit avec ses deux enfants qui vont à l’école primaire.
« Il y a eu aussi beaucoup de violence physique. Je n’étais plus prête à supporter ça, surtout avec les enfants », explique-t-elle. Cependant, même si elle n’était plus avec lui, Andrew a continué à traquer Cindy.
«Je raccompagnais les enfants à la maison après l’école et il arrivait. Je changeais d’itinéraire, certains jours je marchais, certains jours je prenais le bus, cela n’avait pas d’importance. Il serait là.
C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Cindy et elle a reçu un nouveau téléphone. Mais même s’il était plus difficile pour son ex de garder un œil sur elle, il a quand même trouvé des moyens de la traquer – et continue de le faire aujourd’hui.
Avec le recul, Cindy ne comprend toujours pas comment Andrew a réussi à envahir sa vie privée, jour après jour, mais elle a gardé son ancien téléphone inutilisé au cas où il pourrait offrir un indice un jour.
«Je pensais qu’il avait mis mon téléphone sur écoute. Je n’ai jamais su comment il savait où j’étais quand j’étais hors de la maison », dit-elle.
« Avec les caméras et son arrivée, j’avais l’impression d’être dans le Truman Show. Comme si c’était ma vie, mais ce n’était pas ma vie.
Regard vers l’avenir
Aujourd’hui, Cindy milite en faveur d’une réglementation plus stricte sur tout équipement pouvant être utilisé pour filmer des personnes sans leur consentement.
Emma Pickering, responsable de l’équipe des abus facilités par la technologie chez Refuge, affirme que pour lutter contre cela, le gouvernement doit introduire « une réglementation garantissant que la sécurité est intégrée dès la conception, plutôt que les dommages ne sont traités qu’après coup ».
Cindy ajoute : « La police a également besoin de beaucoup plus de sensibilisation. Ils ont été assez choquants dans mon cas (lorsque je l’ai signalé) et n’ont pas voulu reconnaître qu’il s’agissait d’un abus. Un policier m’a dit : « Eh bien, vous pouvez avoir une vidéosurveillance. Beaucoup de gens en ont chez eux ».
Aujourd’hui, elle travaille dur pour accepter sa nouvelle vie, en dehors d’une relation coercitive.
«J’essaie de m’ancrer. Je sais qu’en fait, la vie n’était pas bien, ce n’était pas normal.
« Il y a des caméras lorsque vous marchez dans la rue, il y a une reconnaissance faciale dans les centres-villes, la plupart du temps vous êtes surveillé lorsque vous êtes en déplacement. C’est ce à quoi on s’attend, mais pas à la maison », explique-t-elle.
«Je ne suis pas complètement guéri maintenant. Je ne crois pas que vous poursuivrez un jour pleinement une relation abusive. Vous subirez toujours une forme de traumatisme – vous apprenez simplement à mieux y faire face.
« Vous apprenez à y faire face et à vivre avec. »
*Le nom a été modifié
La ligne d’assistance nationale en cas de violence domestique du Refuge est disponible au 0808 2000 247 pour une assistance gratuite et confidentielle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Un service de chat en direct est également disponible de 10h à 22h, du lundi au vendredi, et de 10h à 18h le week-end.
Pour plus d’informations et de conseils, visitez www.nationaldahelpline.org.uk. Pour obtenir de l’aide concernant les abus facilités par la technologie, visitez www.refugetechsafety.org.
