C’est lorsque j’ai commencé à bander les yeux de mon petit ami que j’ai réalisé que les choses risquaient de devenir un peu incontrôlables dans ma tentative de le convaincre de voyager à bas prix.
Mon partenaire James est devenu, ces dernières années, un snob complet des vacances. Il aime le luxe, les bons hôtels et tout ce qui est un peu haut de gamme.
Je voulais lui montrer qu’on peut toujours faire un voyage vraiment génial avec un budget limité.
Il pensait déjà que c’était une très mauvaise idée – un séjour d’une nuit de 100 £ par personne dans une ville qu’il ne pouvait pas prononcer, sur un vol Ryanair.
Ce n’est pas l’idée de James de vacances de qualité.
Et maintenant, je le conduisais, les yeux couverts, dans une rue de la ville polonaise de Łódź, créant ainsi le suspense.
Le point de friction pour James avait toujours été le logement. Dans son esprit, des vacances tout compris à 100 £ signifiaient une chose : une auberge.
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J’avais eu plusieurs tentatives infructueuses pour le faire rester dans l’une d’elles et j’avais finalement abandonné.
Alors j’ai enlevé le bandeau.
Devant nous se trouvait PURO Łódź Centrum, un hôtel quatre étoiles élégant et moderne. L’un des mieux notés de la ville.
Sa mâchoire est tombée avant même notre enregistrement.
C’était la quatrième fois que je tentais ce défi, où tout, des vols à la nourriture, devait coûter moins de 100 £ par personne. J’avais eu du succès à Tirana, Copenhague et Bucarest, mais c’était la première fois que je le faisais avec quelqu’un d’autre et j’avais quelque chose à prouver.
Et en 2026, cela devient de plus en plus difficile.
Avec la hausse des prix du carburant et des billets, l’époque des vols ultra bon marché est révolue.
Mais en utilisant Skyscanner, j’ai recherché « Partout » depuis Londres et j’ai recherché les options les moins chères. L’Europe centrale et orientale sont généralement de sérieux concurrents, et lorsque j’ai repéré des vols aller-retour vers Łódź pour 34 £, j’ai réservé immédiatement.
Il me restait 66 £ pour tout le reste.
Nous avons réduit les coûts en nous en tenant à un petit sac sous le siège, sans sélection de siège et en préparant des collations préparées à la maison. James et moi étions assis à 16 rangées l’un de l’autre, mais pour le prix, je ne me plaignais pas.
Parce que les compagnies aériennes low-cost ne sont bon marché que si vous n’y ajoutez rien.
Et malgré la hausse des coûts, je continue de penser que les compagnies aériennes à bas prix offrent un rapport qualité-prix incroyable.
Après l’atterrissage, nous avons sauté dans le bus pour aller en ville. J’ai été instantanément intrigué.
En nous rapprochant du centre – en payant 1,13 £ pour le bus – nous sommes passés devant des entrepôts industriels, des villas Art nouveau et des maisons de ville éclectiques. C’était comme un patchwork d’architecture.
J’ai tout de suite compris pourquoi Łódź est souvent appelée « le Manchester de la Pologne ».
En partant de l’artère principale de la ville, la rue Piotrkowska, le déjeuner était notre premier arrêt.
Nous nous sommes dirigés vers le Bar Mleczny Łodziak, un bar à lait traditionnel.
Nous avons partagé un bol de soupe poulet et nouilles et des raviolis. Le total était de 30 zloty, ce qui, à nous deux, représentait 3,03 £ chacun. Résultat.
Il était ensuite temps de s’enregistrer.
Non seulement j’avais réussi à réserver une chambre pour seulement 27 £ chacune, mais nous avons été surclassés gratuitement grâce à la chance. Notre chambre donnait sur un grand palais abritant le musée de la ville et à l’intérieur, nous trouvions de l’eau gazeuse, des jus de fruits et des macarons gratuits qui nous attendaient.
Il y avait aussi un sauna, un coin salon, ainsi qu’une machine à café proposant des boissons à volonté que nous pouvions emporter.
Le reste de l’après-midi a été consacré à l’exploration gratuite.
Nous avons suivi un parcours street art à l’aide d’une application gratuite, parcouru le Rose Passage, une ruelle entièrement recouverte de fragments de miroirs, et exploré Manufaktura, un immense complexe commercial situé dans un ancien espace industriel.
Au dîner, nous étions affamés. Le timing était primordial.
Łódź regorge d’happy hours et de menus fixes, et en arrivant dans un restaurant juste avant 18 heures, nous avons réussi à obtenir un plat principal, une boisson gazeuse et une énorme tranche de tiramisu pour seulement 7,46 £ chacun.
Plus tard, nous nous sommes dirigés vers OFF Piotrkowska, un quartier branché rempli de bars et de restaurants. Les cocktails étaient hors budget, mais un verre de pétillant pour 3,84 £ semblait être une victoire.
De retour à l’hôtel, nous avons terminé la soirée avec un chocolat chaud gratuit. Le lendemain matin, nous avons commencé dans le sauna gratuit de l’hôtel, en nous sentant très luxueux pour un voyage à petit budget.
Pour le petit-déjeuner, nous sommes tombés sur une boulangerie appelée Maka, où j’ai acheté un petit pain banane au caramel salé pour 2,12 £. C’était énorme, magnifiquement réalisé et c’était facilement le genre de chose pour laquelle vous paieriez plus du double à Londres.
Ensuite, nous avons pris un tram pour 89 pence et sommes partis du centre vers Hopa Lupa, le plus grand parc d’attractions couvert d’Europe.
James était sceptique, son activité préférée consiste généralement à prendre un cocktail sur un toit-terrasse.
Mais pour 12,91 £ chacun, nous avons eu deux heures dans le parc de trampolines, avec parcours d’obstacles, fosses à mousse et murs d’escalade. Nous avons vite ri comme des enfants, même si rien ne vous humilie vraiment à la trentaine comme essayer de courir aussi longtemps.
Au moment où nous sommes partis, James a admis que même s’il ne l’aurait jamais choisi lui-même, il aimait chaque seconde.
Nous avons pris un dernier repas, partageant une pizza au pepperoni et dégustant une pinte de bière pour 6,54 £ chacun, avant de retourner à l’aéroport.
Notre dépense finale s’est élevée à 99,99 £ par personne.
Je voyage de cette façon depuis des années, en me concentrant sur la valeur globale, comme l’hôtel, la nourriture et les activités, plutôt que sur le vol le moins cher, ce qui est encore plus important maintenant avec la hausse généralisée des prix.
Ventilation des coûts
JOUR 1
Vol aller-retour de Londres Stansted à Lodz – 34 £
Bus vers le centre-ville – 1,13 £
Déjeuner au Bar Mleczny Łodziak – 3,03 £
Hôtel PURO Łódź Centrum – 54 £ / 2 = 27 £ chacun
Application Street Art Tour Street Art Cities – Gratuite
Passage des roses et Manufaktura – Gratuit
Dîner : Menu fixe (Principal, Tiramisu et Boisson gazeuse) au Przyjemność – Tiramisu&Vino – 7,46 £
Alcool : Spółdzielnia – verre de fizzante – 3,84 £
Chocolat chaud à l’hôtel – Gratuit
JOUR 2
Café à l’hôtel – Gratuit
Sauna à l’hôtel – Gratuit
Brunch chez Maka – brioche caramel et banane – 2,12 £
Tramway jusqu’à Hopa Lupa – 0,89 £
Hopa Lupa entrée 2 heures + location de casier privé – 12,91 £
Déjeuner tardif au Pizza Truck Garage – Une demi-pizza au pepperoni et une pinte de bière – 6,48 £
Bus vers l’aéroport – 1,13 £
Certains des meilleurs voyages que j’ai effectués ont été dans des endroits que je connaissais très peu auparavant, et Łódź figure fermement sur cette liste.
Quant à James, je pense l’avoir pleinement conquis – ce qui pourrait être ma plus grande réussite en matière de voyage à petit budget à ce jour.
Le prochain défi sera de le convaincre de rester dans une auberge – mais pour cela, nous aurons peut-être besoin d’un plus grand bandeau sur les yeux.
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