Dans des circonstances normales, si votre partenaire se levait et annonçait qu’il était en retard pour combattre un vampire, vous pourriez être pardonné de penser qu’il n’était tout simplement pas intéressé par vous.
Mais les choses sont un peu différentes lorsque vous faites du « GN » – un jeu de rôle en direct – et que la personne en question est habillée comme un (littéralement) chevalier en armure étincelante. En fait, la chasse aux vampires fait partie du territoire – et il s’avère que j’avais raison de ne pas m’inquiéter.
Parce que ce chevalier, Matt, est maintenant mon mari.
Le GN est un étrange mélange de jeu d’acteur improvisé et de narration. Vous incarnez un personnage dans un décor imaginaire, résolvez des problèmes et battez des ennemis en mettant en scène les conversations et les plans de votre personnage, et en vous engageant dans des monstres et des intrigues fournies par les organisateurs du GN.
Mais c’est souvent un passe-temps avec une mauvaise réputation.
Les gens ont tendance à penser qu’il y a quelque chose d’un peu suspect dans le fait que des adultes se déguisent et prétendent être des héros dans un tout autre monde, comme en témoignent les regards étranges que je reçois encore parfois lorsque j’en parle ; et il existe un tas de stéréotypes (en grande partie inexacts) sur les nerds inadaptés et ayant une mauvaise hygiène.
Mais lorsqu’un de mes amis s’est extasié à quel point c’était amusant, à l’été 2008, j’ai été assez curieux pour accepter de tenter le coup.
J’avais été dans un état de santé mentale un peu difficile et j’avais hâte d’interagir à nouveau avec la vie. Je ne recherchais pas nécessairement l’amour en particulier, mais je n’étais pas non plus fermé à cette possibilité.
Ainsi, ce jour férié d’août, je me suis rendu dans un camping habituellement utilisé par les scouts et les guides – avec environ 800 autres personnes – et j’ai été étonné de voir tout un monde médiéval fantastique, avec des tentes cloches décorées, des gens cuisinant sur des feux ouverts et des histoires complexes et engageantes se déroulant en temps réel.
C’était une évasion de niveau supérieur avec en prime une aide de la nature ; et j’étais accro.
Je suis rapidement devenu un participant engagé aux quatre événements annuels, répartis uniformément pendant les mois d’été, et ce passe-temps est devenu une source importante de communauté et de plaisir dans ma vie.
Mais même si j’ai rapidement réalisé que le GN était un passe-temps extrêmement sociable, impliquant de nombreuses interactions en face-à-face, je ne m’attendais jamais à trouver mon futur mari comme résultat direct.
Au début, j’aimais beaucoup me balader en robe de bal et faire de la politique avec les autres dames de la cour. Parfois, j’avais encore des moments d’intense conscience de moi-même, en pensant : « Qu’est-ce que je fais ici, à essayer de résoudre une énigme posée par un homme peint en vert ?! – mais comme tout le monde autour de moi agissait comme si c’était parfaitement normal, j’ai juste emboîté le pas.
Matt, en revanche, jouait depuis bien plus longtemps que moi. Il était impliqué dans l’organisation du jeu ainsi que dans sa participation – et il semblait universellement gentil avec tout le monde.
Mais nous n’avions jamais vraiment eu beaucoup à faire les uns avec les autres, jusqu’à ce qu’une soirée particulièrement orageuse envoie la moitié des participants à un événement de GN auquel j’assistais chercher refuge dans la taverne atmosphérique éclairée aux chandelles : la Crimson Moon.
Au début, nous étions assis sur des tables différentes, nous jetant des regards dans la direction de chacun. Mais lorsqu’il m’a proposé de le rejoindre pour un jeu de stratégie historique appelé Nine Men’s Morris, nous sommes rapidement tombés dans un rythme ludique et taquin.
Alors que techniquement, seuls nos personnages passaient du temps ensemble – lui, un chevalier souriant et passionné dévoué à une juste vengeance ; moi, une noble dame avec un penchant pour les énigmes et le décryptage – j’ai commencé à me demander s’il ne pourrait pas y avoir des sentiments réels au-delà de la connexion dans le jeu.
J’ai gagné définitivement le Nine Men’s Morris et il était charmant et effacé à ce sujet. Nous sommes tous deux devenus roses et détendus avec la chaleur du feu et l’hydromel sucré au miel que nous buvions, confortablement protégés du vent hurlant et de la pluie battante à l’extérieur.
Et puis il s’est soudainement levé et a disparu pour combattre le vampire susmentionné – après tout, c’était ce que ferait son caractère de chevalier dévoué – me laissant maudire sa conscience (mais secrètement impressionné par son escrime; même si elle n’était que faite de latex).
Après cela, nous avons passé plus de temps ensemble lors d’événements.
Pendant un moment, nous avons prétendu qu’il s’agissait simplement d’une histoire d’amour entre nos personnages du jeu ; mais il est vite devenu évident que c’était nous-mêmes qui tombions amoureux. Les jeux se déroulent souvent jusqu’aux petites heures du matin, mais nous restions toujours éveillés au-delà pour avoir une chance de parler dans la vraie vie.
Et, même si notre histoire de GN a eu une fin plutôt tragique (mon personnage l’a vu se faire assassiner par des créatures mortes-vivantes dans un cercle rituel !), la nôtre a eu une fin plus heureuse.
Plusieurs mois après ce « rendez-vous » dans une taverne, nous nous sommes revus lors d’une véritable soirée de GN dans une boîte de nuit. À partir de là, nous avons organisé un autre rendez-vous en personne où je l’ai horrifié en déconstruisant mes fajitas dans un restaurant mexicain. Heureusement, il était déjà évident à ce stade que nous avions conclu un accord et il ne m’en a donc pas voulu.
Quatre ans après notre première rencontre, nous nous sommes mariés – en présence de nombreux amis que nous nous étions faits grâce au GN. Cette nuit orageuse s’est produite il y a plus de dix ans ; mais nous avons continué à assister à des événements de GN, et le GN est resté une grande partie de nos vies.
Nous avons aussi un petit garçon maintenant – et même s’il n’a pas encore assisté à son premier événement, il est déjà obsédé par les chevaliers, les sorciers et les dragons. De toute évidence, il y a quelque chose dans les gènes.
Je pense qu’il faut en premier lieu certaines qualités pour être attiré par le GN : une volonté de suspendre son incrédulité, une approche ouverte des choses qui semblent différentes et un sens de la fantaisie et du jeu.
Et quand on retrouve ces qualités chez un gentil et beau chevalier qui est aussi attentionné et héroïque dans la vraie vie ; eh bien, c’est dur pas être frappé.
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