En parcourant mon parc local récemment, j'ai remarqué un homme âgé assis seul sur un banc, regardant juste en avant. Il avait l'air triste et quelque chose à propos de son comportement ne semblait pas juste.
S'arrêter un instant, je suis allé. «Le matin», dis-je. «Ça vous dérange si je m'assois? Il n'a pas répondu, mais je me suis assis quand même.
J'ai demandé à nouveau, et cette fois, il a commencé à parler. Lentement au début, mais une fois qu'il a commencé, les mots coulaient.
Il m'a dit que sa femme était décédée il y a exactement un an et qu'il avait du mal. Ils avaient l'habitude de visiter ce parc ensemble – maintenant il venait tous les jours pour se sentir près d'elle.
Il a dit que personne ne voulait plus lui parler et il se sentait incroyablement seul. Nous avons donc parlé d'elle sur ce banc pendant la meilleure partie d'une heure.
Je ne sais pas s'il pensait au suicide, mais je pouvais sentir sa profonde tristesse et sa solitude.
Donc, avant de nous séparer, je lui ai donné le numéro pour les Samaritains, où je fais du bénévolat. Je lui ai dit que quelqu'un était toujours là pour écouter s'il se retrouve en crise et qu'il n'a pas à passer par cela seul.
Quand je suis parti, il avait l'air un peu plus léger. Ses derniers mots sont restés avec moi: «Merci d'avoir écouté. Personne d'autre ne le fait.
Ce n'était que l'un des nombreux moments que j'ai partagés avec des étrangers qui m'inquiétais. Vous ne savez jamais si un simple geste comme celui-ci peut leur sauver la vie.
La première fois que je me suis arrêté pour parler avec un étranger, c'était il y a environ 15 ans. Elle était assise seule à côté d'une route très fréquentée et quelque chose à propos d'elle a attiré mon attention, alors je me suis arrêté et j'ai demandé comment elle était.
Au début, elle semblait surprise, mais a rapidement commencé à partager son histoire sur les choses inacceptables que son partenaire lui faisait pression pour faire pour de l'argent. Je pouvais sentir sa douleur.
Je ne pouvais pas changer cette situation, mais j'ai écouté. Et à ce moment-là, cela semblait avoir de l'importance.
Elle m'a dit à quel point elle était reconnaissante que je lui ai fait sentir. Je me suis sentie humiliée et privilégiée qu'elle me faisait confiance avec son histoire.
De là, j'ai commencé à parler à des étrangers en public, dans la rue principale, dans des cafés, au parc. En fait, je dirais que j'ai frappé des conversations avec au moins 70 personnes au fil des ans, et je peux honnêtement dire que je n'ai jamais regretté une seule rencontre.
Une fois, j'ai demandé à une femme comment elle allait, et elle a immédiatement cassé: «Qu'est-ce que ça a à faire avec toi? J'ai répondu calmement: « Rien vraiment, je me demandais juste comment tu étais. »
En quelques minutes, elle s'était excusée et s'est ouverte sur la santé de son mari. Cela m'a rappelé à quelle fréquence les gens portent des choses lourdes que nous ne pouvons pas voir à première vue.
Cela a frappé près de chez moi il y a environ sept ans, alors que j'ai malheureusement perdu un ami à cause du suicide. Bien que je leur ai toujours demandé comment ils étaient et savaient qu'ils avaient parfois des difficultés, cela a été un choc complet et ne m'a jamais quitté.
Puis un certain nombre d'années plus tard, j'étais en couple avec quelqu'un qui tentait fréquemment de se suicider.
C'est à cette époque que j'ai passé mon premier appel aux Samaritains. Je luttais aussi, submergé par la situation dans laquelle je me trouvais et ne voulant plus le traverser.
Le volontaire en ligne a écouté sans jugement. Cette conversation m'a aidé à commencer à prendre différentes décisions sur ma propre vie.
Quelque chose devait donner. Je suis donc devenu un bénévole des Samaritains en 2020, les aidant à répondre aux appels à l'aide. C'est agréable d'apprendre à écouter, mais à s'abstenir d'offrir des conseils.
Vous seriez surpris de la rapidité avec laquelle les gens s'ouvrent – c'est comme s'ils attendaient que quelqu'un demande.
Récemment, je marchais près de la rivière et j'ai vu un homme dans la trentaine debout à côté. Il avait l'air assez en détresse et faisait un rythme.
J'ai demandé comment il était et finalement il m'a dit qu'il ne pouvait plus avoir de contact avec sa fille et il se sentait tout à fait désespéré. Il m'a dit qu'il ne voulait pas être ici, prévoyant clairement de mettre fin à sa vie.
J'ai donc persévéré, demandant à qui il pouvait se tourner pour un soutien.
Avant de le quitter, il a fait un plan pour rendre visite à sa mère et dîner avec elle. Je crois vraiment que notre conversation a aidé à lui sauver la vie.
Une personne sur quatre éprouve des pensées suicidaires, mais les actions simples que vous prenez peuvent être suffisantes pour les interrompre. Alors parlez aux gens. Dites bonjour. Demandez comment ils sont. Même s'ils ne veulent pas parler, il vaut toujours mieux essayer.
Vous ne savez jamais ce que quelqu'un pourrait traverser. Si un petit geste pouvait faire la différence entre la vie et la mort, pourquoi n'essaieriez-vous pas? Si vous voulez plus de conseils, les Samaritains ont une boîte à outils sur leur site Web, mais vous n'avez pas besoin d'être un expert.
Maintenant, je me sens honoré quand quelqu'un s'ouvre à moi. C'est un privilège de faire confiance, d'entendre ce qui se passe vraiment sous la surface – des choses que beaucoup de gens partagent pour la première fois.
En étant cette oreille à écouter, cette conversation peut aider quelqu'un qui se sent suicidaire commencer à voir d'autres options que de prendre sa propre vie et de les mettre sur le chemin du rétablissement.
Cette Journée mondiale de la prévention du suicide (10 septembre), rappelez-vous que le suicide n'est pas inévitable. Un moment de véritable connexion humaine peut être suffisant pour sauver une vie.
Empêcher le suicide aujourd'hui. Parce que demain est trop tard.
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