À 53 ans, j'ai réalisé que je n'avais jamais eu de relations sexuelles en sobre

C'était le troisième jour de la réadaptation quand on m'a remis le dépliant.

J'étais assis dans une séance de groupe, épuisé, anxieux et toujours émotionnellement brut D'après une désintoxication médicalement supervisée et des jours de thérapie intense et de réunions AA, lorsque j'ai baissé les yeux et lu le titre sur le devant: Sexe sobre.

J'ai cligné des yeux. «Sobre sobre? Je pensais, confus.

Et puis ça m'a frappé. Je n'avais jamais eu de relations sexuelles sobres. Pas une fois. À 53 ans, j'ai réalisé – avec horreur – que j'avais toujours avait besoin d'un verre pour être intime.

Cela m'a terminé. Je me sentais à la fois gêné et bouleversé. Je me suis soudainement vu clairement. La femme soi-disant confiante, séduisante et autonome, je croyais que j'étais… avait toujours eu besoin d'alcool pour enlever ses vêtements. Sans cela, je ne me sentais pas assez détendu pour être vulnérable, pour me connecter ou lâcher prise.

C'était une vérité qui donne à réfléchir dans tous les sens du terme.

Jusqu'à aller en cure de désintoxication, la dernière fois que j'avais été sobre depuis plus de 24 heures, c'était 17 ans plus tôt, alors que j'étais enceinte de mon fils tant attendu.

J'ai découvert de l'alcool à 15 ans, comme tant d'adolescents dans les années 80. Ces rencontres ivres sont allés de pair avec ma première romance. J'ai perdu ma virginité ivre et maladroite, et à partir de ce moment, l'alcool et le sexe étaient un forfait.

Dans la vingtaine, j'étais bruyant, extraverti et magnétique – du moins je pensais.

En réalité, l'alcool m'a donné un masque à me cacher. Cela m'a donné du courage. Cela m'a donné la permission.

J'ai passé des années à sortir ensemble et à avoir des relations sexuelles avec des hommes qui ont bu comme moi. Je n'ai même pas compris les gens qui sont restés sobres. Tous mes romans ont été alimentés par de grands verres de vin et un mauvais jugement.

Mais finalement, en 2002, j'ai rencontré «The One» – mon merveilleux mari Andy – alors qu'il était ivre dans un café en plein air. Nous nous sommes liés sur du vin rouge et sommes rapidement tombés amoureux. Nous avons eu un beau mariage de 15 ans, mais même alors, nous n'avons jamais été sobres pendant les relations sexuelles.

L'alcool faisait partie de notre relation, faisant partie de notre chemin pour se détendre.

Au début, c'était juste une bouteille partagée pendant le dîner. Puis c'est devenu un grand verre au moment où j'ai franchi la porte après le travail. Le dimanche signifiait un déjeuner rôti et la bouteille ouverte à midi. Si je suis honnête, deux ou même trois bouteilles par jour sont devenues la norme.

En 2017, la tragédie a frappé. Andy a subi une crise cardiaque qui a causé une lésion cérébrale catastrophique. Il avait besoin de soins 24/7, et pendant trois longues années, j'ai pleuré l'homme que j'avais aimé, sachant qu'il ne revenait pas.

Lorsque Covid l'a pris en 2020, je me suis tourné entièrement vers la bouteille. Je ne pouvais pas faire face ou fonctionner sans lui.

L'alcool était le seul outil efficace pour faire face à ma perte. À ce moment-là, je buvais trois bouteilles de vin rouge par jour. Quand je ne pouvais pas être vu boire, comme au bureau, je recourirais à la vodka cachée dans des bouteilles de coke de régime.

Il ne s'agissait plus de plaisir. C'était une question de survie. Ou du moins, ce que je pensais être la seule façon de survivre.

Après le verrouillage, désespéré pour la connexion, j'ai recommencé à sortir ensemble. J'étais nerveux à l'idée de nouvelles relations en tant que veuve, alors j'ai bu avant chaque date pour me stabiliser les nerfs, me sentir sexy et pour passer la nuit.

Sans surprise, aucune de ces relations n'a duré – ma consommation d'alcool les a effrayés.

Un homme m'a appelé sur mes habitudes et a soulevé ses préoccupations avec ma famille, alors j'ai terminé les choses avant qu'il ne puisse se rapprocher.

D'ici 2023, mon corps commençait à céder.

Un matin, après une journée et une nuit particulièrement lourdes de boire lors d'un événement d'entreprise, j'ai subi une chute dans un parking de supermarché. J'étais tremblante, instable sur mes pieds, et je suis descendu dur, me brisant le visage et me blessant la jambe. J'avais besoin de semaines de physiothérapie juste pour marcher correctement.

Peu de temps après, je me suis retrouvé en A&E après une tentative ratée de se désintoxiquer seule.

Cette nuit a été clairement clairement clairement: je ne pouvais pas le faire par moi-même et le 6 novembre 2024, je me suis enregistré dans le prieuré à Altrincham pour un séjour de réadaptation de 28 jours.

C'était, sans aucun doute, la meilleure décision que j'aie jamais prise.

Mais quand j'ai vu les mots «sexe sobre», j'ai été paralysé par la peur. Comment diable allait-je jamais sortir avec un jour, ou même penser au sexe, sans boire?

Ensuite, pendant mes premières vacances sobres – un régal pour célébrer 90 jours sobre – un homme aux cheveux argentés a attiré mon attention.

Il était beau, charmant et clairement intéressé. Je me manguais sournois à côté de lui au spectacle de théâtre et il s'est présenté comme Troy.

Lorsque Troy a demandé pourquoi je buvais de la bière blonde sans alcool, je lui ai dit la vérité – que j'étais en convalescence. Il était gentil et compréhensif. Donc, le lendemain soir, j'ai invité Troy à un steakhouse fantaisie à bord en utilisant un avantage de fidélité gratuit. Il a dit oui.

Cette nuit-là, comme nous l'avons dit au revoir, il s'est penché pour un baiser – mon premier sobre baiser. Je lui ai dit autant. Il a souri et m'a fait un énorme câlin, et nous avons accepté de nous rencontrer le lendemain.

Au dîner du soir suivant, nous avons ri et flirté beaucoup plus. J'ai remarqué qu'il ne buvait pas, optant pour du thé glacé sur les margaritas qu'il buvait la veille.

Quand j'ai demandé pourquoi, il a dit: «Si cela va être votre premier sexe sobre, je veux être présent et dans le moment aussi. J'ai été stupéfait par sa réflexion, ça m'a fait me sentir détendu et à l'aise.

Plus tard dans la soirée, et dans la matinée, j'ai vécu quelque chose que je n'avais jamais eu auparavant: un sexe pleinement présent, connecté, vulnérable, joyeux et sobre. Pas de brouillard. Pas de regrets. Pas d'oubli. Juste moi, lui et le moment.

Et la meilleure partie? Se réveiller sans gueule de bois, se souvenant tout en détail.

Nous avons passé le reste de la croisière ensemble, et bien que nous vivons des continents séparés et qu'une relation à long terme ne soit pas possible, nous nous sommes rencontrés depuis et même navigués ensemble le mois dernier.

Ce n'est peut-être pas une romance pour toujours, mais cela m'a donné quelque chose d'origine: la confiance que je peut se connecter sans alcool. Cela m'a également appris que l'intimité sans alcool est bien supérieure.

J'ai maintenant 230 jours sobre. Ma santé s'est améliorée, tout comme mes perspectives.

J'ai eu d'autres rencontres romantiques depuis que Troy et moi pouvons attester que le sexe est beaucoup mieux sobre.

C'est plus réfléchi, plus généreux, plus présent. Je suis plus athlétique, plus connecté et, surtout, je me souviens de tout. Je prends de meilleures décisions. Je fais seulement ce que je veux vraiment faire.

Avec le recul, je pleure les années perdues contre les tâtonnements ivres et les nuits oubliables. Mais je suis aussi fier. J'ai repris le contrôle de ma vie et de mon corps.

Mon seul regret? Ne pas le faire plus tôt.

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