« Le fait est qu’en Europe et au Royaume-Uni, d’où je viens, l’âge du consentement est de 16 ans, et j’ai couché avec une personne de 16 ans quand j’avais 30 ans. »
Ce sont les mots du comédien et acteur en disgrâce Russell Brand, qui doit être jugé en octobre pour de multiples délits sexuels.
Mais avoir des relations sexuelles avec une jeune fille de 16 ans, qu’il avait l’habitude d’aller chercher à l’école et qu’il appelait « l’enfant », ne fait, incrédule, pas partie de ces délits.
En effet, comme l’indique Brand, l’âge du consentement au Royaume-Uni est de 16 ans. Cet âge est différent de l’âge auquel un enfant devient légalement adulte, qui est fixé à 18 ans.
Cela signifie qu’à 16 ans, vous ne pouvez pas boire une pinte dans un pub, jouer à la loterie, fumer ou conduire. Mais un homme deux fois plus âgé que vous peut légalement avoir des relations sexuelles avec vous.
Si cet homme prenait ou était trouvé avec une image indécente de ce même jeune de 16 ans, il serait en possession de pornographie juvénile, un délit passible d’une peine de cinq ans de prison. Alors pourquoi est-il acceptable qu’il ait des relations sexuelles avec cet enfant ?
Bien sûr, il n’y a pas que les hommes hétérosexuels qui entretiennent des relations avec des adolescents. Cependant, les données montrent qu’il s’agit d’un problème qui touche les jeunes filles et les hommes plus âgés.
Une recherche américaine menée à la fin des années 90 a révélé que les pères adultes étaient responsables de 49,2 % des naissances de mères adolescentes âgées de 14 à 17 ans, qui étaient en moyenne 6,4 ans plus âgées que la mère.
Une étude réalisée en 2024 en Afrique du Sud a révélé que la majorité des hommes qui avaient des enfants avec des adolescentes étaient âgés de 20 à 29 ans, avec un écart d’âge moyen de six ans.
Et les données de l’ONS publiées le mois dernier montrent qu’en 2025, 12 158 naissances ont été enregistrées chez des femmes et des filles âgées de 14 à 19 ans. Seulement 5 463 naissances ont été enregistrées chez des garçons et des hommes du même âge.
Ce n’est pas bien
Le 25 novembre 2024, Metro a lancé This Is Not Right, une campagne pour lutter contre l’épidémie incessante de violence contre les femmes.
Avec l’aide de nos partenaires de Women’s Aid, This Is Not Right vise à mettre en lumière l’ampleur de cette urgence nationale.
Vous pouvez trouver plus d’articles ici, et si vous souhaitez partager votre histoire avec nous, vous pouvez nous envoyer un e-mail à vaw@etre-heureux-en-couple.fr.
En savoir plus:
« Légal ne veut pas dire sûr »
C’est cette dangereuse bizarrerie de la loi que les fondatrices de Close The Consent Gap, Lala (que vous connaîtrez sous le nom de LalaLetMeExplain) et Poppy (qui gère la page Instagram de The Common Passion), veulent changer.
À travers leur campagne, les deux hommes proposent une réforme juridique qui permettrait d’échelonner l’âge du consentement.
Même si, surtout, ils ne veulent pas empêcher leurs pairs d’avoir des relations sexuelles entre eux, Close The Consent Gap fait campagne pour que le fait pour une personne âgée de 20 ans ou plus de se livrer à une activité sexuelle avec une personne âgée de 16 ou 17 ans soit un délit, à moins que la différence d’âge ne dépasse pas trois ans.
Une pétition pour modifier la loi arrive, l’équipe contactant les députés pour obtenir leur soutien.
Une fois mise en ligne, la pétition nécessitera 10 000 signatures pour recevoir une réponse écrite du gouvernement, et 100 000 pour être prise en considération pour un débat parlementaire. Ceux qui souhaitent signer peuvent suivre la page Instagram de la campagne @closetheconsentgap pour les mises à jour.
Lala, une assistante sociale, raconte à Metro : « C’est tellement frustrant quand je vois un client de 16 ans qui me dit qu’il a un petit ami de 40 ans. Ils me disent qu’ils sont amoureux, mais le plus souvent, la dynamique du pouvoir signifie que la relation est abusive.
« Ces jeunes filles ne peuvent pas voir leurs amis et leur famille, on leur dit quoi porter ou quoi publier sur les réseaux sociaux. J’ai vu des filles tomber enceintes et ne pas aller à l’université.
Leur campagne souligne également que la loi reconnaît déjà que « le pouvoir compte ». Les adultes occupant des « positions de confiance » légalement définies, tels que les enseignants, les chefs religieux et les animateurs de jeunesse, ne peuvent pas avoir de relations sexuelles avec des jeunes de 16 ou 17 ans.
Lala poursuit : « En dehors de ces rôles définis, un jeune de 31 ans peut légalement aller chercher un jeune de 16 ans à l’école et avoir des relations sexuelles avec lui.
« Légal ne veut pas dire sûr. Légal ne veut pas dire égal. Légal ne signifie pas non-exploitation.
« J’étais un enfant »
Pour Carmen*, aujourd’hui âgée de 41 ans, une campagne comme celle-ci ne peut pas arriver assez tôt.
« Je venais d’avoir 16 ans lorsque j’ai perdu ma virginité avec un homme de 25 ans, soit neuf ans de plus que moi », raconte Carmen à Metro. « C’est dégoûtant quand j’y pense. J’étais un enfant.
«Je lui ai dit que j’avais déjà eu des relations sexuelles, mais il devait le savoir. Je tâtonnais pour m’y retrouver.
«Mais je me souviens avoir pensé qu’il devait vraiment m’aimer. Le soir du Nouvel An, j’ai reçu un appel manqué de sa part et j’étais tellement excité, mais c’était un cadran de poche.
S’en suit alors une relation avec son patron de 30 ans, Simon*.
Carmen raconte : « J’étais serveuse au pub que possédait Simon. Il savait que j’avais 16 ans et il me posait souvent des questions sur mon travail scolaire.
Puis, à mi-parcours, Carmen a réussi à se faufiler dans une boîte de nuit et a repéré Simon sur la piste de danse.
«Je me suis approchée de lui et il m’a attrapé les fesses», raconte Carmen. «J’étais tellement excitée et à la fin de la nuit, nous nous sommes embrassés.
« Quand je l’ai vu au travail quelques jours plus tard, j’ai pensé que ce serait vraiment gênant, mais il m’a demandé de l’aider dans le placard du magasin et nous nous sommes embrassés.
« Ensuite, il a écrit son numéro de téléphone sur un reçu et l’a glissé dans mon bulletin de paie. »
Le couple s’est lancé dans ce que Carmen croyait être une relation.
«Tout était selon ses conditions», a-t-elle déclaré. « Quand il voulait faire l’amour, il s’assurait que cela se produisait, même si nous étions au travail.
«Je devais lui dire quand mes parents étaient sortis, pour qu’il puisse venir et que nous puissions faire l’amour sur mon lit simple. Pourquoi un homme adulte voudrait-il faire ça ? J’avais des affiches Take That sur mon mur.
Alors que Simon lui a demandé de ne le dire à personne, Carmen a partagé les détails avec quelques-uns de ses amis – ce qui, selon Carmen, est la raison pour laquelle leur relation a pris fin.
« Il ne pouvait pas être sûr que le secret ne serait pas révélé », explique Carmen. « Finalement, j’ai trouvé un nouvel emploi à temps partiel au cinéma local, et ça a échoué.
« Au début, j’étais bouleversé, mais après un moment, je me suis senti soulagé. J’avais menti à tout le monde et c’était comme si un poids avait été enlevé.
Aujourd’hui, Carmen reconnaît que ces expériences ont eu un impact durable sur ses relations amoureuses.
« Mes amis à l’école avaient des petits amis qu’ils embrassaient près des casiers, mais je devais garder le mien secret. Si je l’avais dit à mes amis – ou pire, à ma mère – l’enfer se serait effondré. Je me sentais honteux et sale.
«Avec le recul, cela m’a rendu assez endurci. Je ne suis pas du tout romantique. Je pense que j’ai appris très tôt que les hommes peuvent être vraiment nuls.
«Je ne savais pas depuis longtemps que le sexe pouvait être vraiment beau et agréable. J’étais habitué, et c’est difficile à accepter.
La dynamique de pouvoir entre un jeune adolescent et une personne âgée
Le Dr Finn Mackay est un activiste féministe et maître de conférences en sociologie à l’Université de l’Ouest de l’Angleterre.
« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un jeune adolescent voudrait sortir avec une personne beaucoup plus âgée », explique le Dr Finn à Metro. «Cela concerne la situation économique et la liberté. Une personne âgée peut avoir sa propre maison ou chambre, avoir une voiture, avoir plus d’argent disponible.
« Mais cela peut être exploité par quelqu’un qui souhaite entrer dans une relation d’exploitation sexuelle avec quelqu’un de beaucoup plus jeune. »
« Malheureusement, à cause de notre société pornographique et de l’objectivation sexuelle normalisée des filles et des jeunes femmes, il y a trop d’hommes qui se disent que les femmes adultes de leur âge ne sont pas assez soumises, pas assez respectueuses ou pas assez reconnaissantes pour être avec elles.
«Il est probable que ces hommes ne veuillent pas sortir avec un égal ou avoir une relation avec un égal.» Ils désirent quelqu’un qui les admirera de la manière dont ils pensent qu’ils devraient être admirés et qui s’en remettra à eux comme ils le souhaitent.
« Il est également vrai que le corps des enfants, en particulier celui des filles, est sexuellement objectivé en tant que norme dans notre culture, et cela commence très tôt lorsque les vêtements des filles pour les enfants d’âge préscolaire sont plus serrés et plus exposés que ceux des garçons.
« Notre culture est celle où les femmes et les filles sont systématiquement objectivées sexuellement dans la publicité, les médias, la culture, la mode, la musique, la publicité. C’est une culture qui favorise la violence masculine sexualisée contre les femmes et les filles. »
« Je vivais dans le mensonge »
Pour la co-fondatrice Poppy, la campagne revêt une signification particulière, puisqu’elle n’avait que 17 ans lorsqu’elle a noué une « relation » avec un homme d’une quarantaine d’années.
Sept ans après son calvaire, elle est toujours aux prises avec les conséquences de ce qui lui est arrivé sur sa santé mentale.
«Pendant deux ans, j’ai vécu dans le mensonge», dit-elle. « Je l’ai gardé secret pour tout le monde, et si ma famille ou mes amis commençaient à poser des questions, je serais tellement en colère. Cela a vraiment affecté ma relation avec ma mère.
« Je ne pouvais tout simplement pas gérer la culpabilité et j’ai commencé à avoir des pensées vraiment sombres et intrusives. »
Après avoir finalement dit la vérité à deux amis à l’université, Poppy dit qu’elle a eu une « dépression ». Elle explique : « Finalement, j’en ai parlé à ma mère, qui m’a dit que j’avais été soignée, et ensemble, nous avons demandé l’aide des services de santé mentale.
« J’ai été orienté vers une équipe de crise et j’ai reçu un traitement ambulatoire. J’ai pris des médicaments et j’ai passé des semaines à regarder Top Gear en boucle.
«Ma famille a dû me relier à la réalité. Je leur demandais : « Êtes-vous sûr qu’il m’a fait ça ?
Poppy a ensuite reçu un diagnostic de SSPT et de TOC et a reçu une thérapie approfondie.
Elle entretient désormais une relation saine avec un petit ami du même âge. Elle travaille avec des enfants ayant des besoins supplémentaires et, dans le cadre de son travail, essaie de leur enseigner le consentement.
« Maintenant, je refuse de vivre dans la honte », déclare Poppy. « Je ne garde jamais de secrets, ni ne dis de mensonges, car je sais que cela peut provoquer une spirale.
« Raconter mon histoire me semble puissant, et à travers cette campagne, je veux faire de mon mieux pour m’assurer qu’aucun autre enfant n’ait à vivre ce que j’ai vécu.
